경상북도는 지난 26일 국립백두대간 테라피단지 조성사업이 신발전지역심의위원회(위원장 국무총리) 심의를 거쳐 최종 확정됐다고 밝혔다.
최근 산업화·도시화의 진전으로 아토피 피부염, 천식, 기관지염, 고혈압, 당뇨 등 환경성 질환 및 생활 습관성 질환의 증가함에 따라 산림치유에 대한 국민의 관심과 수요가 증가하고 있다.
이에 경북은 성장촉진지역인 백두대간의 풍부한 산림자원과 자연환경을 활용하는 다양한 산림치유시설(중독치유센타, 산림치유수련원, 치유산약초원), 산림치유체험마을, 국립산림테라피연구센타 등을 조성한다.
백두대간 테라피단지 조성사업은 경북 북부지역 영주시와 예천군의 2개 자치단체 행정구역에 공동으로 개발하는 친환경 비즈니스모델이다.
특히 개발지의 지형 특성을 고려해 기능을 분담하는 방식으로 영주시측은 산림테라피 연구센타 등 연구·교육기능을 개발하고, 예천군측은 체류형 치유체험기능을 개발한다.
산림청에서는 2014년까지 전액 국비 1,275억원을 투자할 계획이며, 영주시의 부석사와 희방사 및 예천군 인근 곤충생태체험관과 천문우주과학센터 등 주변의 유명 관광자원과 연계한 체험프로그램을 실시해 관광산업이 활성화 될 것으로 기대된다.
또한 지역주민을 원예 치유원 등 작업장과 각종 시설물 관리에 직접 고용에 참여함으로써 새로운 일거리 창출 및 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 예상된다.
한편 경상북도 이형곤 균형개발과장은 “경북 북부지역은 대부분 산림지대로 개발이 제한적이었으나 이제는 자연과 도민이 상생하는 저탄소 녹색성장의 모델로 발전시키는 것이 절실히 필요한 때”라면서 “앞으로 지역 경제발전에 도움이 되는 알맞은 맞춤형 개발 사업을 발굴하여 새로운 일거리 창출에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
