현직교수 25명 총선 출마…수업권 침해 논란
“학생들의 수업권 담보하라” 비판 목소리 나와
4.11총선을 앞두고 또다시 폴리페서와 폴리테이너가 도마 위에 올랐다. 특히 폴리페서에 대한 비판이 거세다. 그들의 선택이 학생들의 수업권을 침해하는 등의 피해로 이어질 수 있기 때문이다. 최근 서울의 한 대학교에서는 비례대표 후보자인 교수에게 수업권 침해에 대한 책임을 묻는 질의서를 보내는 등 이들에 대한 시선이 곱지 않은 상태다.
안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 지난 27일 서울대 공개특강에서 정치적 발언이 화제다. 안 원장은 이날 “사회의 긍정적 발전을 전제로 하면 정치라도 감당할 수 있다”고 선언했다. 또 그는 “지금 있는 분들이 잘해 주시면 내가 나설 이유가 없다”, “만약에 정치참여를 하게 된다면 어떤 특정한 진영의 논리에 휩싸이지는 않을 것이다” 등의 발언도 한 것으로 알려졌다.
늘어난 정치참여
4.11총선을 앞두고 안 원장이 이러한 말을 하자 폴리페서에 대한 논란도 또다시 불거졌다. 폴리페서는 정치(politics)와 교수(professor)의 합성어로 정치에 적극적으로 참여하는 교수를 뜻한다. 안 원장을 비롯해 조국 서울대학교 법학전문대학원 교수 등도 대표적인 폴리페서로 꼽히고 있다.
이들처럼 발언을 통해 정치에 참여하는 교수들이 있는가 하면, 직접 정치인의 길을 선택하는 이들도 있다. 즉, 총선 출마 등 정치에 직접 참여하는 교수들을 말한다.
교수신문에 따르면, 이번 4.11총선에 출마하는 현직교수는 25명이며 그중 비례대표가 6명이다. 새누리당에서 15명, 민주통합당에서 8명, 통합진보당에서 2명의 후보가 각각 나왔다. 특히 비례대표 후보는 새누리당에서 4명, 민주통합당에서 2명으로 이들 모두 안정권인 4~13번 대에 포진해있어 당선이 유력하다는 분석이다.
폴리페서와 함께 폴리테이너에 대한 관심도 집중됐다. 폴리테이너는 정치(politics)와 연예인(entertainer)의 합성어로 정치적 행위를 하는 연예인을 의미한다. 인기를 기반으로 정치적 지위를 얻는 연예인도 폴리테이너로 여겨진다. 최근 부산 북·강서구을에 출마한 문성근 민주통합당 최고위원과 서울 송파구병에 출마한 김을동 새누리당 의원이 대표적이다.
마찬가지로 공개적으로 정치적 목소리를 내며 정치참여를 하는 연예인들도 폴리테이너로 김제동, 김여진, 김미화 등이 대표적이다.
부정적 시선
이들의 정치적 행보에 대중의 시선은 양분된다. 폴리테이너의 경우 대중의 정치적 관심을 환기한다는 점에서 긍정적이라는 평을 얻는 한편 대중을 선동해 올바르지 못한 인식을 심어줄 수 있다는 비판도 듣는다.
폴리페서는 전문지식으로 정책을 수립하는데 도움을 줄 수 있다는 점에서 긍정적이지만, 학생들의 수업권을 침해하는 등의 부작용을 낳는다는 비판적 시선이 짙다.
S대학교에 재학 중인 김모(남, 24)씨는 “우리 과의 한 분도 새누리당 비례대표 후보인데 만약 당선이 되시면 이번에 개설한 수업은 어떻게 하실지 모르겠다. 강사가 대신하거나 휴강되지 않겠느냐”며 “전공 수업인데 그렇게 진행되면 당연히 좋지 않을 것으로 보인다”며 안타까워했다.
고려대학교 정경대 학생회는 지난 24일 새누리당 비례대표 후보 10번을 배정받은 경제학과의 이만우 교수에게 질의서를 보내기도 했다. 질의서는 19대 국회의원에 당선되면 학생들의 수업권은 어떻게 담보할 것인지 등을 묻는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
이후 고려대 커뮤니티 ‘고파스’에 따르면, 이 교수는 “학생들의 수업권이 침해받지 않도록 최대한 성실히 임하겠다”며 “국회가 6월 중에 개원해 그전까지는 강의에 큰 차질이 없을 것이다. 6월 이후는 학교 측과 협의해 퇴직이나 휴직을 하겠다”고 답했다.
폴리페서를 둘러싼 논란은 선거철이 되면 항상 불거지는 문제다. 본격 논란이 된 시기는 2008년 18대 국회 때다. 당시 국회에는 의원에 당선되면 교수직에서 사퇴하거나 선거기간 휴직을 의무화하는 내용을 담은 ‘폴리페서 규제법’이 제출되기도 했다. 하지만 이 법안은 계류 중이며, 폴리페서 논란도 여전할 것으로 보인다.
개인은 자유의사에 따라 정치참여를 할 수 있다. 그러나 학생의 수업권을 침해하는 등의 부작용을 낳으면서까지 정치인이 되려는 행위는 비난의 대상이 될 수밖에 없다. 선거철이 되면 불거지는 폴리페서·폴리테이너 논란. 의식적·제도적 보완이 초미의 관심사로 떠오르고 있다.
박미리 기자
