열린우리당 지도부 사이에서 염동연 상임중앙위원의 전격 사퇴에 대해 서운한 감정을 토로하는 목소리가 나오고 있다. 염동연 의원의 돌연한 상임중앙위원직 사퇴로 여권이 혼란에 빠진 가운데, 문희상 당의장은 "사퇴한 염 의원의 심정은 이해하지만 너무너무 서운하다"며 당직을 내던진 염 의원에게 강한 유감을 피력했다. 문 의장은 9일 오전 정책의총에서 "잠 못 이루는 밤이었다. 참 난감하고 착잡한 심정"이라며 입을 뗐다. 문 의장은 "염 의원은 사퇴는 청천벽력"이라며 자신이 받은 충격을 드러낸 뒤, "나와 같은 심경이고 어려운 당을 살리고 노무현 대통령을 살리는 일에 모든 것을 던지는 심정을 이해하지만 그러면 당은 누가 이끄냐" 고 반문했다. 문 의장은 '비분강개해서 나아가 죽기는 쉬우나 조용히 뜻을 이루기는 어렵다'는 뜻의 '강개부사이 종용취의난(慨赴死易 從容就義難)'이라는 고사성어를 인용하며 염 상중위원의 사퇴에 대한 서운한 감정을 숨기지 않았다. 문 의장은 무거운 표정으로 "하고 싶은 말이 모두가 태산 같을 것이고 나 역시 그렇지만 지금은 힘을 합치는 길밖에 없다"고 파문 진화에 주력하며 "염 의원의 충정을 충분히 이해하는 선에서 서운하지만 우리가 최선을 다해야 한다"고 강조했다. 한편 장영달 상임중앙위원은 이날 오전 MBC 라디오 '손석희의 시선집중'에 출연해 "지금이야말로 당정청 간에 여러 가지 노력을 해 당내 어려움을 극복해 가자고 다짐을 하고 있는 마당에 왜 뜻밖에 이런 상황이 벌어지는가 싶다"며 염 의원의 사퇴에 대해 마뜩찮은 심경을 내비쳤다. 장 위원은 "함께 고민을 해나갈 일이 있으면 함께 고민을 해나가야 될 일이지 오히려 사퇴를 하면 문제가 더 커지는 것이지 아물어지지가 않는 것인데 어떻게 사표를 냈는지 참 알 수 없다"며 당 수습안의 일환으로 사퇴를 택했다는 염 의원의 설명도 납득할 수 없다는 반응을 보였다. 장 위원은 이해찬 총리의 '대통령 측근 경계령'이 염 의원의 심기를 건드렸다는 일각의 분석에 대해서는 "염려를 한 발언에 총리에 대해 경거망동이라는 용어까지 쓴 것은 오히려 염 의원이 무리에 가까웠다"며 "이 총리가 서운했으면 서운할 일이지 염 의원의 퇴진 이유는 아닌 것 같다"고 일축했다.