청와대는 국정원장 내정자인 김승규 법무장관의 사표 제출에 따라 후임 장관 인선작업에 들어가 다음 주 중에 후임 장관을 발표할 방침인 것으로 24일 알려졌다. 후임 법무장관으로는 열린우리당 천정배 의원이 유력하게 검토되고 있는 가운데 정홍원 전 법무연수원장, 이범관 전 서울지검장도 거론되고 있는 것으로 전해졌다. 후임 법무장관으로는 열린우리당 의원들이 추천하고 있는 것으로 알려진 원내대표 출신의 천정배 의원이 유력한 후보로 검토되고 있는 것으로 전해졌다 이와 관련해 노무현 대통령은 지난 20일 청와대로 천정배 의원을 불러 면담을 갖고 법무장관 인선문제 등에 대해 상의한 것으로 알려졌다. 여권 관계자는 "노 대통령은 천 의원을 만난 자리에서 검찰개혁 등 현안에 대해 의견을 교환한 것으로 알고 있다"며 "민변 출신으로 3선 의원인 천 의원이 정치력도 겸비해 검찰개혁의 적임자라는 점에서 후임 장관으로 유력하다"고 말했다.