연꽃이나 연근으로 유명한 연(蓮)중 상업화 되지 않은 열매가 치매 예방에 특효약인 것으로 밝혀졌다.
7일 환경부 국립생물자원관은 연(蓮)의 다양한 부위 중 열매가 노인성 치매인 알츠하이머에 특화된 세포모델과 동물모델을 통해 이같은 사실을 확인했다고 밝혔다.
국립생물자원관과 강원대학교 연구팀은 친환경 생물자원인 연 열매를 익은 열매와 덜 익은 열매로 구분해 부위별로 분리 후 알츠하이머 효능 평가를 수행했다.
그 결과 덜 익은 열매 중 씨앗 안의 새싹이 항산화 효과와 뇌신경세포 보호활성을 나타냈으며, 치매를 유도한 동물실험에서 알츠하이머의 예방과 치료에 뛰어난 효과가 있음이 확인됐다.
국립생물자원관 관계자는 "이번 연구 결과에 대해 국내외 특허 출원을 마쳤으며 현재 치매에 대한 활성과 소재의 관계를 규명하는 연구를 진행 중"이라고 밝혔다.
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