박근혜 정부 첫 여성가족부 장관에 조윤선(47) 대통령 당선인 대변인이 내정됐다. 조 후보자는 대선 기간 내내 박 당선인을 밀착 수행해 온 당선인의 최측근으로 여성정책에 있어 박 당선인의 의중을 가장 잘 반영할 수 있는 인물로 평가되고 있다. 그가 여성가족부에 내정되면서 정권이 바뀔 때마다 존폐 논란을 겪었던 여성가족부가 존폐 논란에서 벗어나 힘을 받게 됐다. 조 후보자가 박 당선인의 ‘여성리더십’ 구현에 핵심적 역할을 하게 될지 이번 청문회에 이목이 쏠리고 있다.
2001년 여성가족부 출범 이후 최연소 장관으로 발탁
화려한 언변과 외모, 실력 고루 갖춰 톡톡한 역할 기대
“첫 여성대통령 여가부 장관 영광”
조윤선 여성가족부 장관 후보자는 지난 17일 서울 삼청동 인수위에서 제3차 조각명단이 발표된 직후 “어떤 정부보다도 어떤 대통령 당선인보다도 여성의 행복과 자아실현, 그리고 사회진출에 관해 지대한 관심과 애정을 가지고 있는 박근혜 당선인, 대한민국 최초의 여성대통령의 첫 번째 여성가족부 내정자로 지명된 것을 무한한 영광으로 생각한다”고 밝혔다.
이어 “대한민국 여성정책이 이제 세계와 겨룰 수 있도록 여러분께서 많은 관심과 성원을 아끼지 않으셨으면 한다”고 말했다.
조 후보자는 또 “당분간 성실하게 국회 인사청문회에 임할 수 있도록 준비를 충실히 하겠다”며 “청문회는 무엇보다 성실하게 임하는 것이 가장 중요한 것으로 그 어떤 질문에도 성의 있게 대답할 수 있도록 준비하겠다”고 덧붙였다.
이어 그는 “박 당선인이 ‘그동안 같이 다니면서 누구보다 정책을 잘 알고 있고, 직장에 다니면서 아이를 키우면서 일해 온 경험이 있으니 여성가족부를 맡아 여성·청소년·가족 정책을 잘 실천할 수 있게 해 달라’고 말했다”고 전했다.
마지막으로 “전 부처가 여성·청소년·가족 정책의 주무부서라는 생각을 가질 수 있는 환경을 만들겠다”고 강조했다.
조 후보자는 ‘준비된 여성대통령’을 표방해 온 박 당선인을 가장 최측근에서 보좌해온 인물로 여성정책에 있어 박 당선인의 의중을 가장 잘 반영할 수 있는 인물로 평가된다. 이로써 정권이 바뀔 때마다 존폐 논란을 겪었던 여성가족부는 조 후보자의 인선으로 존폐 논란에서 벗어나 힘을 받게 됐다.
여성계, 기대 하지만 우려도…
여성계는 조 후보자의 인선에 대해 박 당선인의 최측근 인물이라는 점에서 여성정책이 힘을 받을 것으로 기대하지만 여성 관련 활동이 없었던 비전문인의 인선이라는 점에서 실망이자 우려를 나타냈다.
특히 여성계의 다양한 의견 수렴을 해야 하는 여성가족부 장관이라는 위치상 당초 경륜과 나이가 있는 인물이 장관직에 지명될 것으로 예상해 왔다.
김정숙 한국여성단체협의회 회장은 “여성가족부 장관이라는 자리가 전문적인 분야가 아니라 다른 부처들과 정무활동을 많이 해야 하는 자리”라며 “그런 부분에서 조 내정자의 영향을 봤을 때 여성정책이 순조롭게 코디네이트되는데 뛰어난 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
권미혁 한국여성단체연합 대표는 “조 내정자가 당선인의 측근으로 여성정책이 힘을 받을 것으로 기대하지만 여성 관련 활동 경력을 찾기가 쉽지 않다”며 “이명박 정부에서 여성정책이 후퇴했기 때문에 박근혜 정부에서의 복원을 기대했지만 여성 관련 경험이 없어 우려스럽다”고 말했다.
박근혜 당선인의 ‘입’
박근혜 정부의 초대 여성가족부 장관으로 발탁된 조윤선 후보자는 서울 출신으로 세화여고와 서울대 외교학과를 나왔다. 1991년 사법고시(33회)에 합격한 뒤 김&장 법률사무소 변호사로 활동했다.
나경원(50) 전 서울시장 후보와 함께 ‘양대 얼짱 여성 국회의원’으로 대중에도 친숙한 조 후보자는 김&장 법률사무소에서 변호사로 활동하던 지난 2002년 제16대 대선 당시 한나라당(현 새누리당) 이회창 후보의 선거대책위원회 공동 대변인을 맡으며 정계에 진출, ‘첫 보수정당 여성 대변인’ 수식어가 붙었다.
대선 패배 후 다시 김&장 변호사로 돌아가 2004년 총선 출마 권유도 마다하며 정치권과 거리를 뒀던 조 내정자는 2007년엔 한국시티은행 부행장 겸 법무본부장을 역임하기도 했다.
조 후보자는 이후 2007년 대선 과정에선 이명박 대통령의 선거대책위원회인 ‘대한민국 국민성공캠프’에 합류하며 정치권에 복귀했다. 18대 국회에는 비례대표로 입성해 2008년부터 2010년까지 대변인을 맡으며 당 최장수 대변인(665일)이라는 기록도 세웠다. 이어 그는 지난해 4월 제19대 총선에서 서울 종로에 공천을 신청했으나 전략공천을 받은 홍사덕 전 새누리당 의원에 밀려 고배를 마셨다.
그러나 이후 새누리당 제19대 총선 선대위 공동대변인, 박 당선인의 대선후보 경선캠프 대변인, 그리고 당 대변인 겸 중앙선대위 대변인에 이어 인수위 활동기간 동안 당선인 대변인을 맡으며 박 당선인의 ‘입’으로 주목받았다.
조 후보자는 ‘미술관에서 오페라를 만나다’, ‘문화가 답이다’ 등의 교양서를 낼 정도로 문화예술 분야에서도 빼어난 안목을 갖고 있다. 또한 평창동계올림픽 유치 특별위원회의 원내 특위위원으로 참여하는 등 평소 문화체육 부분에 많은 관심을 보여온 것으로 전해져 문화체육관광부 장관 하마평에 오르기도 했다.
대선 선거 운동 기간 동안 박 당선인을 최측근에서 수행하며 테이프, 풀 같은 소소한 선거 물품을 직접 챙기고 현장의 목소리를 수첩에 적어 전달하는 등 세심하고 꼼꼼한 성격이라는 평가를 받았다.
여성가족부 장관 내정에 대해선 박 당선인이 같은 여성으로서 여성정책 등에 있어 자신의 의중을 가장 잘 반영할 수 있는 인사로 판단했기 때문이라는 풀이가 나온다.
조 후보자는 여성 정책에선 뚜렷한 경력이 없지만 국회의원으로 일하며 여성의 사회 진출 확대에 대해 꾸준히 목소리를 높여왔다.
박 당선인의 여성 공약의 핵심은 ‘출산·양육’에 방점을 둔 여성들의 일과 가정의 양립이다. 정부위원회의 여성위원 비율 확대 등 여성인재 10만 양성프로젝트 등도 핵심 공약이다. 때문에 저출산, 고령화 등 급속한 가족구조 변화에 따른 인구구조 재편과 이에 따른 사회변화를 감안한 정책도 여성가족부의 몫이다.
여성가족부 “조윤선 증여세 회피? 사실 아냐”
한편 조 후보자가 증여세를 회피했다는 의혹이 불거지자 여성가족부가 즉각 보도자료를 내고 사실이 아니라고 해명했다.
지난 19일 일부 언론은 조 후보자가 증여세를 회피하기 위해 아버지로부터 토지 두 건을 위장 매매한 것으로 보인다고 보도했다.
이에 대해 여성가족부는 보도자료에서 “조 내정자 소유 인천시 부평구 십정동 449-11 대지 약 50평과 같은 동 449-14 대지 약 37평은 내정자의 친정아버지가 1974년에 구입해 갖고 있다가 1998년 1월 7일에 내정자에게 증여했다”고 설명했다.
또 “내정자는 1998년 3월 25일에 반포세무서에 이 두 건의 토지 증여에 대해서 1216만 2740원의 세금을 납부했다”고 덧붙였다. 여성가족부는 그러면서 증여세 납부 증빙자료를 제시했다.
여성가족부는 다만 재산신고 과정에서 이 두 건 토지 등기부 등본의 소유권 이전 원인이 매매로 잘못 기재돼 있음을 발견했다고 해명했다. 현재 등기필증을 분실한 상태로 등기원인을 확인하는 절차를 밟고 있으나 두 건의 토지에 대해서는 증여세를 이미 납부한 상태이므로 세금 회피 목적으로 등기원인을 매매로 허위로 기재했다는 보도가 사실과 다르다는 설명이다.
이행종 기자
