민주당의 존재감이 사라졌다.
대선 패배 이후 초선의원들의 ‘천배 사죄’와 비대위의 ‘회초리 민생투어’ 등 자성의 노력이 보였지만 다시 당권싸움에 몰입하면서 제1야당으로서의 기대에 부응하지 못하고 있다. 더욱이 안철수 전 서울대 교수의 ‘신당 창당’이 예상되는 가운데 민주당의 입지는 더욱 좁아질 것으로 전망된다. 어쩌면 제3정당으로 전락할 것이라는 성급한 전망마저 나오고 있다.
60년 전통 민주당은 현재 위기를 극복할 수 있을지? 민주당의 현주소를 점검해 본다.
민주당보다 높은 안철수 신당 지지율
안철수 전 서울대 교수가 신당을 창당할 경우, ‘안철수 신당’에 대한 지지율이 민주통합당을 크게 앞서는 것으로 나타난 여론조사가 발표된 바 있다. 이에 따르면 현재 정당 지지율은 새누리당 49.5%, 민주통합당 21.8%, 진보정의당 3.3%, 통합진보당 2.6% 무응답은 22.7%으로 나타났다. 그런데 ‘안철수 전 교수가 신당을 창당한다면, 어느 정당을 지지할 것이냐’는 질문에 새누리당 40.1%, 안철수 신당 29.4%, 민주통합당 11.6%로 나타났다. ‘안철수 신당’ 지지율이 민주당 지지율의 배를 넘을 것으로 조사된 것이다. 민주당 지지율은 21.8%에서 절반 수준인 11.6%로 급락하는 것으로 예측되었다.
4월 24일 치러지는 재보궐선거에서 민주당의 승리가 어렵다는 평가 속에 안철수 신당이 막을 올릴 경우 제 1야당으로서의 민주통합당의 입지는 더욱 불안해질 예상이다.
위태로운 민주당의 입지에도 불구하고 혁신을 위한 노력은 미진하다는 평가다.
5월 전당대회를 앞두고 변화의 목소리는 터져 나오고 있으나, 변모된 야당으로서의 위상은 보이지 않는다.
민주당 내부, 86.7% 계파정치·지적
민주통합당은 지난해 총선과 대선을 거치면서 대외내적으로 비판을 받았다.
민주당 대선패배에 대해 아무도 책임지는 자세가 보이지 않는다는 지적이다.
이에 지난 해 12월 26일 오후 민주당 초선의원 20여 명은 국민 앞에 대선 패배를 사죄하고 참회하는 의미로 ‘묵언의 절’을 올렸다.
이들은 천배에 앞서 “국민들께 백배사죄 드린다, 새로운 시대를 열어야 할 총선과 대선, 두 번의 선거에서 패했다”며 “역사 앞에 씻을 수 없는 죄를 지었다”고 했다. 더불어 “대선 패배는 모두 당과 의원들의 잘못이다, 더 이상 선량한 국민들의 희생이 나오지 말아야 한다”며 “우리가 국민 앞에 석고대죄한다. 그 벌을 받아 마땅하다”고 말했다.
이들은 “당과 정치를 근본적으로 바꾸는 데 혼신의 힘을 다하겠다”며 “계파를 탈피해서 당과 국민들을 위한 대의의 길만을 가고, 이후 전국을 돌며 지지자들께 사죄를 구하고 국민들의 꾸중을 들을 것이며, 곧 구성될 비상대책위원회가 당을 올바로 혁신하도록 감시하고 견인 하겠다”고 밝혔다.
하지만 국민들의 반응은 냉담했으며 그들의 자구책은 미비해 보였다.
이어 민주당은 지난 1월 대선평가위원회가 출범했다. 대선평가위원회는 대선에서 민주통합당이 패배한 근본적인 원인을 진단하고 당이 새롭게 환골탈태하는 방안을 모색하고자 결성되었다. 이에 과거를 반성하고 정치혁신위원회를 설치해 미래를 구상하겠다고 선언했다.
이에 민주통합당 대선평가위원회는 지난 6일 대선 패배 원인을 분석한 설문조사 결과를 공개했다. 대선평가위원회는 국회의원, 국회의원 비서직, 당직자, 광역의원 등 592명에게 대선 패배 원인을 물었다
결과에 따르면 민주통합당 내부에선 계파정치의 심각성에 대한 문제의식이 강하게 드러났다. 주류는 비주류의 태업과 분란을, 비주류는 주류의 독식을 문제 삼았다.
6일 당내 인사들을 대상으로 한 설문조사 결과 중 ‘대선평가’와 관련한 설문 결과를 보면 민주당 내부에선 계파정치의 문제점을 지적하는 문항에 찬성하는 의견이 많았다.
주요 문항의 찬성률을 보면 △계파정치 폐해에 눈 감고 야권 후보 단일화에만 매진한 당 지도부의 안일한 판단(86.7%) △계파정치의 폐해로 당의 잠재력을 충분히 동원할 수 없었다(75.8%) △비주류의 소극적 선거운동(60.8%) △당내 후보 경선 과정에서의 분열 후유증(58.3%) 등의 순이었다.
선대위 운영과 관련해선 ‘선대위 공식 조직 외에 내부 서클의 독단이 당의 단합을 해쳐 패했다’에 63.0%가 찬성, 주류의 독단에 대한 폐해를 반영했다.
그러나 ‘친노 퇴진, 이해찬·박지원 퇴진 요구에 밀려 컨트롤타워를 세우지 못해 패했다’에도 70.8%의 찬성률을 보여 비주류의 무책임한 분란 조성이 원인이라는 인식을 보여주기도 했다.
민주당 대선평가위원장의 패배 원인에 대한 지적은 냉철하다. 당이 패권 싸움에 몰두할 때 민심은 조용히 등을 돌린다는 것이 요지다.
민주당의 당내문제가 계파간의 갈등이라고 분석되는 가운데 민주당의 패배는 야당으로서의 정체성이 바랬다는 분석이 지배적이다.
“야당으로서의 정체성 회복해야”
국회도서관에서 열린 ‘민주통합당의 18대 대선 패배, 100년 정당의 길을 모색한다’ 토론회에서 한신대 조성대 교수는 민주당을 향해 사회 내 각종 균열을 파악하라고 주문했다.
조 교수는 “(한국사회의)새로운 균열에 민주당이 적응을 못했다. 양극화나 탈물질주의적 균열에 속수무책이었다”며 “호남에 안주하면서 당을 재편하지 않으면 향후에도 민주당은 상당히 어려울 것”이라고 경고했다.
또 “20~30대와 대졸, 화이트칼라, 자영업자들의 정치적 정서를 제대로 대표하는 전략을 모색해야 한다”며 “이런 탈물질주의 계층들의 공통적인 특성이 외환위기 이후 진행된 양극화와 삶의 불안과 밀접하게 닿아 있음에 주목하라”고 요청했다.
서강대 서복경 교수는 민주당의 서민층 공략 실패 원인을 분석했다.
서 교수는 “선거과정에서 문재인 후보는 영세자영업자·비정규직 노동자들을 위한 정책을 제안했고 저소득층을 위한 사회보장정책을 중심으로 캠페인을 진행했지만 상대후보인 박근혜 후보가 저소득층 정책을 선점했다”며 “과녁집단의 지지를 얻는데 실패했다”고 지적했다.
민주당의 혁신을 위해서는 당내부의 갈등 해소와 정책의 재정비 등 과제가 산적해 있다. 이를 위해 대선후 미진하지만 개선의 움직임은 있었다. 하지만 전당대회를 앞두고 계파간의 갈등이 다시 도마위에 오르고 있다.
전당대회 앞두고 계파간 갈등 심화
민주당은 지난 1월 대선평가위원회를 만들고 두 달 만인 17일 정치혁신실행위원회를 만들었다.
혁신실행위를 설치하면서 내세운 이유는 혁신위의 일 진행 속도나 내용이 기대치에 미치지 못하다는 비대위의 평가였다.
설 훈 혁신실행위원장은 “전당대회까지 시간이 촉박해 3개 위원회가 작업속도를 높여야 한다”며 “이달 말까지 작업을 마무리해야 비대위가 실행할 내용, 다음 지도부에 넘겨줄 내용을 정리할 수 있는 만큼 독려가 필요하다”고 출범 배경을 말했다.
하지만 각 위원회의 활동이 미진했던 것은 계파의 이해관계로 서로 다른 목소리만 냈기 때문이라는 비판이 지배적이다.
전당대회 룰, 당원제도 등에 치중한 나머지 실질적인 혁신에는 소홀했다는 지적이다. 전대 룰을 놓고 내 계파 갈등만 고스란히 드러났다.
특히 혁신위가 친노 주류 측의 입장을 지나치게 대변하고 있다는 비판론이 거셌다. 이에 비대위가 혁신위에 불만을 품고 혁신실행위를 만들었다는 분석이다.
비대위가 스스로 만든 혁신위를 거부한 셈이다. 혁신위는 아직 최종 혁신안을 내놓지도 않고 있다.
정해구 정치혁신위원장은 “혁신위와 상의없이 혁신실행위를 만들었다”며 “원래 혁신위가 최종안을 내놓고 새로운 지도부가 등장하면 그때 혁신실행위를 만들어 달라고 요청했다”고 말했다.
문희상 비대위원장은 앞서 당 혁신에 대해 “뼈를 깎고 피를 토하며 혁신에 매진한 결과, 이제는 깎을 뼈도 토할 피도 없다”고 말했지만 결국 허언이 됐다.
5월 4일 전당대회가 있다. 경선과정에서 당권을 잡는 측과 반대측이 갈등을 빚는다면 당이 분열하기 시작할 것이라는 예상이 힘을 얻고 있다.
야당의 독주를 막기 위해 균형 감각있는 야당이 절실히 요구된다. 60년 전통의 민주당이 야당으로서 올바르게 자리매김 할 수 있을지 향배에 귀추가 주목된다.
