신격호 롯데그룹 총괄회장은 어린이날인 5일, 고향인 울산 울주군 삼동면 둔기리에서 마을 주민들을 초청해 잔치를 열었다. 고향 사람들을 불러 옛정을 나누는 이 행사는 1971년에 시작해 올해 43회를 맞이했다.
신 총괄회장의 생가가 있던 울주군 삼남면 둔기리 부락은 지난 1970년 울산공단의 용수공급을 위한 대암댐 건설과 함께 수몰됐다. 작은 마을을 이루고 있던 주민들은 집과 전답을 버리고 인근의 도시로 떠날 수밖에 없었다. 이 소식을 전해들은 신 총괄회장은 1971년부터 마을 이름을 따 '둔기회'를 만들고 마을 잔치를 열고 있다.
주민들이 오순도순 모여 앉아 준비하던 잔치 음식은 이제 정갈하게 차려진 뷔페 음식이 대신하지만 명절 같은 잔치 분위기는 40여년 변함없이 이어져 오고 있다. 수몰 전 70여 세대에 불과했던 '둔기회' 회원은 자손들이 늘어나면서 지금은 어느새 1000여 세대가 됐다.
잔치 당일, 울주군 삼동면 둔기리 둔기공원 일대 잔디밭은 이른 아침부터 전국 각지에서 찾아온 남녀노소 수백 명으로 붐볐다. 초로의 노인부터 아장거리며 걷는 아이에 이르기까지 오순도순 모여 앉아 근황을 나누며 정겨운 이야기들이 오간다. 분위기가 무르익으면 한판 거하게 장기자랑이 벌어져 춤과 노래가 신명나게 펼쳐진다. 잔치에 참석한 주민들에게는 롯데에서 준비한 상품과 선물세트, 여비 등이 지급된다.
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