한미 양국에 아무런 통지 없이 방북한 일본 정부의 의도가 주목되고 있다.
한미 양국은 일본으로부터 사전에 이지마 이사오 내각관방 참여의 방북 계획을 듣지 못한 것으로 알려졌다.
정부 소식통은 15일 “일본의 이번 방북은 북핵문제 해결을 위한 국제사회의 단호한 움직임에는 맞지 않는 돌출 행동”이라면서 “당연히 이와 관련된 이야기가 북핵 문제를 놓고 공조해온 한·미·일 간에 있을 것”이라고 말했다.
양국 정부는 일본이 사전에 협의하지 않고 독자적으로 방북 결정을 한 것을 3국 공조 정신에 어긋나는 행동으로 보고 있다.
마이니치에 따르면 그간 일본 정부가 방북 자제를 호소해온 상황에서 갑작스런 방북 보도로 일부 내각 관계자들도 충격에 빠진 것으로 전해졌다.
또한 아사히 신문도 북한의 사진 공개에 대해 “북일간 접촉 사실을 강조해 한미일의 협력을 흔드려는 목적”이라고 관측했다.
아베 총리는 참의원 예산위원회에서 이지마 참여의 방북에 관한 민주당 의원의 질문에 “정부로서는 노코멘트”라며 답변을 피했다.
한 정부관계자는 “이지마 참여가 3월부터 (방북) 움직임을 보이고 있었다”며 이번 방북이 치밀한 준비를 거쳐 이뤄진 것이라는 견해를 제시했다.
이번 방북에는 북한의 도발을 계기로 교착상태에 빠졌던 납치 문제에 관한 북일 간 협의를 재개하기 위함이라는 해석도 있다.
아베 신조 총리가 취임 후 시정방침연설에서 “모든 납치 피해자 문제가 해결되는 날까지 내 임무는 끝나지 않는다”고 말해 납치 문제를 해결한다는 의지를 드러낸 것도 이를 뒷받침한다.
특히 이번 방북에서 대국민적 관심사인 납치피해자 문제에 대한 일정한 성과가 나온다면 당장 내달 있을 도쿄 도의원 선거와 7월 참의원 선거에 연일 지지율 상승곡선을 그리고 있는 아베 정권의 재선까지도 이어질 수 있다는 관측이 나오고 있다.
