현대는 지식 정보화 사회이자 대중 스포츠의 시대이다. 스포츠는 이미 우리 삶의 일부가 되었으며, 특히 주5일제 근무가 정착됨에 따라 여가 시간을 이용하여 스포츠를 즐기려는 인구가 급격히 늘어났다. 그리고 웰빙(Well-Bing) 열풍으로 스포츠는 단순히 즐긴다는 의미를 탈피하여 삶의 질의 향상과 자기 개발, 스트레스 해소 등 바쁜 일상에 시달린 사람들에게 시원한 청량제 역할을 한다. 또한 현대 스포츠는 대중매체, 스포츠 마케팅을 통해 자연스럽게 스포츠 붐을 조성하여 우리 생활에 전반적으로 확산 되었고, 스포츠 산업 활성화를 통해 부가가치를 창출, 지방 경제발전에 크게 이바지 하고 있다. 사람들은 정적인 관람스포츠 보다는 자연을 만끽하며 즐기는 야외스포츠를 선호하고, 레저, 관광, 스포츠를 함께 체험 할 수 있는 레저 관광 스포츠가 각광 받고 있다. 경남 산청군 경호강 강변에 위치한 경호강 래프팅(www.raftingaja.com)은 연간 20만 명 이상이 방문하는 대표적인 래프팅 전문 업체로 스릴 넘치고 안전한 래프팅을 즐길 수 있으며, 전원이 대한카누연맹 인증 자격증을 소지한 경력 7년이상의 배테랑 가이드로만 구성되어 당일 고객의 컨디션, 분위기, 래프팅 이벤트에 따라 각기 다른 가이드를 배치, 항상 안전하고 재미있는 래프팅을 선사한다. “창립이후 안전사고는 한번도 일어나지 않았으며, 컨디션, 몸 상태가 조금이라도 좋지 않는 가이드는 절대 배치하지 않습니다.”라며 김정식 대표는 설명한다. 또한 산청 온천랜드(www.sjtown.co.kr)를 함께 운영하며 찾는 고객에게 한방약초탕, 안마탕, 황토불가마 등 부대시설을 제공하고 있다. 레저 관광 산업의 새로운 트랜드를 제시하는 경호강 래프팅, 산청 온천랜드 김정식(ceo@sjtown.co.kr) 대표를 만나 보았다. Q 산청은 신의 유의태 선생과 허준 선생의 고장으로 유서가 깊고 지리산 자생 약초로 유명하다고 들었습니다. 이곳 지리산 자락 산청에 온천랜드를 건립하시게 된 동기가 무엇인지? A 산청에는 공장이 전혀 없고 개발이 다른 지역들에 비해 많이 뒤떨어져 있습니다. 그래서 환경 보존이 뛰어나고 공기가 맑으며 물 또한 깨끗합니다. 그리고 말씀하셨다시피 이곳 산청은 지리산 자생 약초로 유명하고 허준 선생의 스승인 신의 유의태 선생의 고향으로서 허준 선생이 의학을 완성한 곳으로 유명하며 지리, 역사적 한방의 고장으로 그 맥을 이어온 곳입니다. 또한 전통한방휴양관광지를 개발 계획 중이라서 건강에 문제가 생겨 휴양을 위해 이곳을 찾는 사람들이 많아질 것입니다. 그 분들의 건강에 조금이나마 도움이 되고자 이곳에 온천랜드를 건립하게 되었습니다. Q 온천랜드에서 제공하는 온천수의 특징과 효능에 대해서 말씀해 주신다면.. A 이곳 온천수는 칼슘형 약알카리성 온천수로서 신진대사와 혈액순환을 촉진시켜 노폐물이 잘 배출되도록 합니다. 몸을 정화시켜주고 체액을 맑게 하기 때문에 감기 등 각종 질병을 예방할 수 있습니다. 특히 이곳에 있는 한방약초탕은 옛 조상들의 지혜로운 모래찜질, 토굴찜질의 원리를 과학화한 습식사우나로 쑥, 인삼, 천궁, 당귀, 박하, 진피 등 순수 한방약재를 사용하였으며 한방 성분이 저온의 습기에 의해 피부 및 호흡으로 체내 혈액촉진과 신진대사를 원활히 하여 혈압, 피로회복에 좋으며 피부에 침투하여 근육을 유연하게 하고 피부미용 효과를 높여 활기찬 젊음을 유지시켜 주며 부인병, 성인병, 신경통, 내장, 신장기능 강화, 관절염, 천식, 기관지염, 피부미용효과에 뛰어납니다. Q 온천욕이 몸에 좋다하여 열탕에 오래 있는 경우가 있는데 그리 좋은 방법은 아니라고 알 고 있습니다. 온천욕의 효과를 제대로 보려면 어떻게 해야 하는지? A 효과적인 입욕방법을 한 가지 추천한다면 샤워를 하고 약초굴에서 10분 정도 땀을 뺀 뒤 만유약초탕에 들어가셔서 10분 정도 입욕을 하고 밖으로 나와 3분 정도 휴식합니다. 10분 입욕 3분 휴식을 3회 정도 반복하시면 가장 효과적입니다. 그리고 냉?온탕을 이용할 때에는 우선 냉탕에 1분간 몸을 담그시고 나와서 온탕에 1분정도 몸을 담급니다. 이렇게 찬물 3회 더운물 2회 모두 5회를 하면 좋습니다. 그리고 냉탕에서는 몸의 굳어진 곳이나 염증 부위를 주무르는 등 몸을 움직여 주고 온탕에서는 가만히 계셔야합니다. 이는 냉탕에 들어가면 몸이 산성으로 기울고 온탕에 들어가면 알칼리성으로 기울어 냉온탕을 거듭함에 따라 체액이 중성 내지 약알칼리성으로 개선되는 효과가 있기 때문입니다. Q 최근 온천, 찜질방등에서는 다양한 부대시설과 서비스로 각광을 받고 있습니다. 온천랜드에는 어떠한 부대시설을 자랑하시는지 한 말씀 해주신다면? 산청온천랜드에는 한식식당, 커피숍, 매점, 매장, DVD방, 피트니스센터, 스포츠맛사지, 좌욕실, 피부관리실, PC방, 게임룸, 어린이놀이방이 있는데 특히 어린이놀이방은 어린이를 동반한 고객들께서 가장 곤란해 하시는 어린이를 위한 전용공간 및 흥밋거리가 없는 부분을 저희가 보완하고자 만든 것으로 어린이놀이방은 어린이들에게는 안전한 공간에서 즐거운 시간을 가질 수 있도록 하며, 아울러 부모님도 잠시나마 아이들에게서 해방되어 쉴 수 있도록 할 것입니다. Q 경호강래프팅을 함께 운영하신다고 들었는데 래프팅의 장점을 말씀해 주신다면 A 래프팅은 물살이 센 계곡의 급류를 헤쳐 나가는 모험으로, 여러 사람이 호흡을 맞추고 힘의 조화를 이루어야 할 수 있기에 협동심, 인내심을 기르는데 좋으며 온몸의 힘을 모아 물살을 헤치며 노를 저어야 하기에 온몸 운동에 효과가 크고 신선한 공기를 마음껏 마실 수 있어 건강에 좋은 스포츠입니다. Q 거울같이 맑은 호수라는 이름이 붙여진 경호강은 그 만큼 물이 맑고 절경 또한 뛰어나다 들었는데 경호강래프팅이 자리한 경호강에 대해 말씀해주신다면.. A 경호강은 산중의 산으로 불리는 지리산을 배경으로 천혜의 자연경관 속에 산청의 풍요로운 인심과 조화되어 산청의 자존심을 지키며 오늘도 묵묵히 흐르고 있습니다. 그리고 수위가 높아 래프팅의 스릴을 만끽 할 수 있으며 아름다운 자연절경을 배경으로 친구, 연인이 모두가 즐길 수 있는 휴양지 입니다. Q 경호강래프팅만의 특징이 있다면.. 가장먼저 경호강래프팅은 단 한번의 안전사고도 없었음을 말씀드리며 코스 길이는 수계정에서 홍화원까지 15km에 달하며 이중 급류코스는 700m에 이릅니다. 주변 바위가 모두 둥글어 안전사고의 위험이 낮아 장애우들도 매년 단체로 이곳을 찾습니다. 특히 대진고속도로 개통 이후 고객이 크게 늘어난 상태입니다. 그리고 경호강래프팅은 참가자가 안전하고 재미있게 래프팅을 즐길 수 있는 최고의 기반(경호강에서는 유일하게 1년~7년차까지의 많은 경험을 가진 가이드 보유)을 갖추고 있으며, 이는 단지 1, 2년 내에 이루어 질 수 없는 장기간의 노하우(Know-how)를 바탕으로 하고 있습니다. 그리고 수상 서바이벌 게임, 레이싱, 전복, 차전놀이, 담력다이빙, 팀파워 게임 등을 통해 래프팅의 재미를 배가 시키고 있습니다. Q 국내에서 최초로 조랑말 트레킹을 시도하려 한다고 들었는데 얼마나 진척되었는지.. A 태국에는 치앙마이 트레킹이 있고, 인도에는 사막 트레킹이 있습니다. 우리나라에도 그런 트레킹이 필요하다 생각하여 경치가 빼어나 주변 환경과 조화롭게 어울려 조랑말 트레킹을 하기에 적합한 영화촬영지 옆 주차장에서 황매산 정상으로 이어지는 현 비포장도로에 코스를 마련할 예정이었습니다. 그러나 국유지와 사유지의 문제로 정부에서 허가가 나지 않고 있습니다. 합천에서 추진요청이 왔으나 산청이 고향이라 산청군에 더욱 애착이가고 앞으로의 발전을 위해 꼭 산청에 조랑말 트레킹 코스를 마련하고자 합니다. 금전적 도움이나 행정적 처리는 바라지 않습니다. 추진하는 대로 보조를 맞춰주고 지켜봐주었으면 하는 바람입니다. 조경환, 한지혜 기자