여권과 한나라당이 연정과 선거구제 개편 문제등을 둘러싸고 대치 전선을 형성하고 있는 가운데 고건 전 국무총리와 심대평 충남지사, 민주당 한화갑 대표가 한자리에 모였다. 심대평 충남지사가 주도하는‘중부권 신당’의 싱크탱크 역할을 할‘피플 퍼스트 아카데미’(PFA)'는 12일 오후2시 서울 프레스센터에서‘한국사회의 변화와 새로운 정치패러다임,분권형 정당제를 중심으로’라는 주제의 심포지엄을 열고 신당 창당의 본격적인 출발을 선언했다. 심 지사는 "새로운 정치세력의 결집과 함께 정치적 통합을 주문하는 목소리가 많았다"면서 "새로운 정치 패러다임에 공감하는 현역의원 및 건전한 정치세력들 과 함께 오는 11월 중 신당의 창당 발기인대회를 가질 것"이라고 밝혔다 ◆심대평‘중부권 신당’세 과시 서울 프레스센터에서 열린 이날 행사는 중부권 신당의 이념과 철학을 제시하기 위해 마련된 대중 행사로, 신당 태동의 '신호탄'을 쏘아 올렸다. 유력한 차기 대권주자인 고건 전 국무총리와 민주당 한화갑 대표, 열린우리당 신중식, 무소속 류근찬, 정진석, 신국환 의원과 조부영, 변웅전, 이원범 전 자민련 의원, 이신범 전 한나라당 의원 등 정치권 인사들이 대거 참석했다. 김각영 전 검찰총장, 김영석 우석대 총장, 이기범 충남 연기군수 등도 눈에 띄었다. 심대평 지사는 이날 축사에서 "새로운 정치 패러다임의 필요성에 공감하는 현역의원 및 건전한 정치세력들과 함께 11월중에 새로운 정당의 창당발기인 대회를 갖고자 한다"고 밝혀 신당 창당이 가시권 에 진입했음을 알렸다. 심 지사는 "평생을 공직에 몸담아 왔고 3선 민선 도지사로 지역과 나를 위해 일을 해 왔던 제가 새로운 정치 결사체를 만들겠다는 생각을 하게 된 것은 지금의 정치 패러다임을 타파하지 않고는 대한민국의 미래가 없다는 절박감 때문"이라고 밝혔다. 특히 "국민들에게 새로운 기대와 명확한 비전을 주는, 믿을 수 있는 정치가 필요하다. 이를 위해선 국민 속에 파고들어 희망을 발신하고 확산시킬 수 있는 새로운 정당이 필요하다"고 강조했다. 심 지사는 이어 "미래의 정치는 중앙과 지방이 동등한 권한과 책임을 갖는 분권형 정당문화에서 찾아야 한다"며 "지방은 지방을 가장 잘 아는 지방 정치인들이 책임을 지고 중앙은 그 지방 정치세력의 중추로 구성된 하나의 결합체가 책임지는 것이 민주적이고 분권화된 정당문화"라고 역설했다. 심 지사와 함께 자리한 고건 전 총리는 행사 참석 배경을 묻는 기자들의 질문에 “시도지사협의회 명예회장 자격인데다 심 지사와의 친분 때문에 참석한 것일 뿐”이라며 정치적 해석을 경계했다. 그러나 심 지사는 행사 후 가진 기자회견에서“고 전 총리의 (신당) 참여 여부는 시간이 흐르면서 결과가 나타날 것”이라며 여운을 남겼다. ◆한화갑 "지역정서 대변하는 정치세력 필요"..."창당되면 대화할 용의 있다" 한화갑 대표도 축사를 통해 "정당의 두 가지 측면인 지방분권형 정당과 중앙집권형 정당을 함께 소화해야 국민의 정당이 된다"고 호응했다. 한 대표는 "지방정치란 충청남도의 지방정치를 충청도민이 한다는 것으로 그 지역의 정치를 전담하는 것은 지방 분권의 정당정치일 수밖에 없다"며 이같이 말했다. 한 대표는 또 "어느 지역을 막론하고 그 지역 정서를 대변해주기를 바라는 유권자들이 있는 것이고 지역의 정서를 대변해주는 정치세력은 어느 사회에나 필요하다"며 "피플 퍼스트 아카데미를 통해 모든 정책을 포괄하는 세력이 태동되기를 바란다"고 신당 태동을 축하했다. 한 대표는 이어 "전국을 조망해 지역이기주의를 넘어 전국을 아우르는 공통된 분모를 찾을 수 있느냐가 지도력"이라고 덧붙였다. 한 대표는 신당에 참여할 의사가 있느냐는 기자들의 질문에 "현재 신당이 창당을 하지 않아 구체적인 연대에 대한 이야기를 하기는 어렵다"면서도 "그러나 창당이 이루어지면 언제나 대화를 할 용의가 있다"고 말했다. ◆고건, 민주당과‘심대평당'연대로 차기 대권 도전할까? 이날 행사에서는 고건 전 총리의 참석과는 별도로 주목할 만한 부분은 바로 한화갑 민주당 대표와 최인기 부대표 그리고 신중식 열린우리당 의원의 참석이었다. 이는 민주당이 심대평 충남지사 주축의 중부권신당과 연대한 뒤 고건 전 총리를 대선후보로 영입, 내년 지방선거와 차기 대선국면에서 일정한 정치세력을 형성할 것이라는 여의도 안팎의 시나리오를 충족하는 가늠자였다. 민주당과 중부권신당은 본인들의 부인에도 불구하고 호남과 충청을 기반으로 하는 지역당이라는 비판에서 자유롭지 못하다. 정치적 텃밭 이외의 지역에서 지지세를 확대한다는 것이 현실적으로 쉽지 않은 상황에서 양당의 연대는 정치적 세력 확장을 위해 상당히 매력적인 구도다. 하지만 한 가지 문제는 남는다. 두당 모두 전국적 지명도를 가진 뚜렷한 대선후보군이 없다는 점이다. 민주당의 경우 우선 포스트 DJ로 불리면서 전국적 지지를 갖춘 인물을 찾기가 쉽지 않다. 중부권신당 역시 포스트 JP를 이을만한 전국적 지명도를 갖춘 정치지도자는 사실상 없다고 봐야 한다. 대선후보조차 내지 못하는 불임정당은 존재 이유가 없다고 가정할 때 차기 대선후보로 고건 전 총리의 영입은 양당의 정치적 이익을 극대화하는 윈윈 게임으로 이어질 가능성이 매우 높다. 물론 열린우리당이나 한나라당에서 고건 전 총리의 영입은‘절대 안된다’라는 명시적인 반대 입장을 밝힌 적은 없다. 하지만 각당 차기 주자들의 반발을 감안하면 이는 성사 가능성이 거의 없어 보인다. 우선 열린우리당의 경우 정동영 통일부장관과 김근태 보건복지부장관이 유력한 차기 주자로 손꼽히고 한나라당의 경우 박근혜 대표, 이명박 서울시장, 손학규 경기도지사 등이 빅3 후보로 꾸준히 거론돼왔다. 이러한 역학구도를 감안할 때 고건 전 총리 역시 유력한 차기 후보들이 탄탄한 당내 기반을 갖춘 정당에 들어가 사서 고생할 필요는 없다. 이때문에 만일 고건 전 총리가 차기대선에 출마한다면 민주당과 중부권신당이 연대한 뒤 자신을 추대하는 것이 가장 효과적이라고 볼 수 있다. 또한 고건 전 총리의 경우 높은 국민적 지지도에도 불구하고 ‘조직이 전혀 없다’는 약점을 손쉽게 보완할 수 있다. 호남과 충청 지역에서 일정한 지지를 갖춘 양대 정당의 지지를 통해 최대 아킬레스건을 완전히 방어할 수 있는 것. 아울러 고건 전 총리는 최인기 민주당 부대표는 물론 중부권신당을 주도하는 심대평 충남지사와 돈독한 관계를 유지해온 것으로 알려져 있다. 또한 연정론에 반발, 탈당 의사까지 내비쳤던 신중식 열린우리당 의원 등 여당 내 호남권 의원들도 언급을 자제하고는 있지만 고건 전 총리를 중심으로 한 정계개편에 상당한 호감을 가지고 있는 것으로 알려졌다.