저자 김진배는 오랜 기자생활을 한 경험과 재선의 야당의원 시절 만난 정치인들로부터 듣고 취재한 내용, 그리고 국회의사록을 토대로 이 책을 집필했다. ‘결정적 순간 헌법 탄생 리얼 다큐’라는 부제를 단만큼 증언과 비화들을 많이 담았다.

 

이 책은 네 개의 장으로 구성됐다. 1장은 ‘헌법의 탄생’으로 1948년 제헌헌법이 만들어지기까지의 우여곡절을 담는다.

 

2장은 ‘헌법의 수난’으로 1952년의 5·26 부산정치파동과 발췌개헌을 통해 헌법이 유린된 과정을 살핀다.

 

3장은 ‘제헌 2년의 풍경’으로 제헌국회 의사당과 제헌의원들의 생생한 일상을 더듬는다.

 

마지막 4장은 ‘헌법의 현장’으로 저자가 용산참사, 쌍용차사태, 제주 강정마을 현장을 취재한 내용을 담고 있다.

 

처음 정한 책 제목은 ‘그놈의 헌법, 우리의 헌법’이었다. 실은 ‘그놈의 헌법’이란 말은 김 전 의원이 한 말이 아니다.

 

이승만, 박정희, 전두환 전 대통령들이 자기가 손수 만든 헌법으로 오래 해 먹기 어렵거나 불편을 느끼자 ‘그놈의 헌법’이라며 헌신짝처럼 버리고 헌법 같지 않은 이름만의 헌법을 흉기처럼 휘두른 데서 따온 말이라는 설명이다.

 

그것을 어떻게 쓰느냐에 따라 권력자나 가진 자의 흉기가 되기도 하고, 보통사람들의 보호자, 민주주의의 보루가 되기도 한다는 뜻에서 ‘두 얼굴의 헌법’이라 지었다.

 

사학자 이이화(76)씨는 추천사에서 “‘현대사 에세이’라고 불러도 좋을 것 같다. 이 책을 읽고 나면, 쌍용자동차나 강정마을 사태가 왜 잘못됐는지를 이해하게 될 것이다”면서 “그런 점에서 이 책은 과거를 담고 있지만 결코 현실을 벗어난 공허한 이야기가 아니다”고 밝혔다.