부산광역시 강서구 천가동에 속한 섬 가덕도는 낙동강 하구 서쪽 해상에 위치한 섬으로 면적 20.75㎢ 해안선 길이 36km, 본섬과 연안의 11개의 무인도로 이루어 져있는 부산에서 가장 큰 섬이다. 김해 보개산이 바다 가운데 침몰했다가 다시 솟아서 이루어 졌다는 전설이 있는 가덕도, 이 섬에는 동선, 성북, 눌차, 천성, 대항 등 5개의 법정동과 10개의 자연마을이 분포해 있고 1100여 세대 3800여명의 주민이 모여 밭농사와 논농사, 고기잡이를 하며 살아가고 있다. 부산에서 유일하게 오염되지 않은 청정 지역에 20년간 사슴과 흑염소를 사육하며 가덕도의 또 다른 특산물로 인기를 얻고 있는 한아름 사슴농장(www.b1mall.com) 이재형 대표, 한아름 사슴농장에는 ‘와피티’라고도 불리는 대형종의 엘크사슴과 꽃사슴, 흑염소를 사육하며 녹용과 흑염소 제품을 공급한다. “미국, 캐나다, 러시아 등지에서 수입되어 사육하고 있는 엘크사슴은 녹용생산량 평균 10~15kg정도로 꽃사슴 등에 비해 월등히 뛰어납니다. 이런 양록생산성으로 인해 엘크사슴이 많이 사육되고 있습니다.” 엘크사슴의 체색은 옅은 암갈색으로 두부는 다소 짙은 색을 띄며 몸통과 꼬리부분은 흰색이 많이 가미 되어 있다. 꽃사슴과 레드디어와는 달리 체표에 흰 반점이 없으며 목에 갈기를 암수 모두 갖고 있다. 채식습성은 수엽류나 나무열매에서부터 목초류에 이르기 까지 매우 다양한 편이며 식성이 좋기 때문에 사육하는데도 편리한 면을 갖고 있다. 엘크사슴은 2-3월사이에 묵은 뿔이 떨어지고(낙각) 새뿔이 돋아나기 시작하여 약 80-90일 사이에 녹용을 수확하여 이용하는데 가지수가 많고 상대부분이 매우 발달되어 있어 좋은 품질의 녹용을 수확할 수 있다. “국산녹용이 수입녹용과 견주어 품질이 월등합니다. 야채를 비롯해 각종 야생풀, 산야초 등 야생생활과 동일한 사료를 공급하고 있어 품질 면에선 수입녹용에 비해 아주 우수 합니다”라고 이대표는 강조한다. 수입녹용에 비해 효능이 탁월 국내 녹용의 경우 생산현장에서 냉동 후 밀봉 판매하고 있어 녹용성분이 변화가 없이 그대로 보존되어 건조 시 성분변화나 장시간 운송과정에서도 변질이 되지 않고, 또한 구입 시 속을 염려 없이 안전하게 구입할 수 있는 장점이 있다. 우리나라 양록가의 가장 큰 수입원인 녹용은 사슴에서 절취한 축산물이지만 우리 정부는 한약으로 규정하여 유통, 가공 및 판매를 한약업소에 전담시키는 실정이다. 이로 인해 다수의 한의약업소 종사자들은 수입녹용이 자연 상태에서 방목한 사슴의 녹용을 채취한 것 이라며 국산녹용보다 품질이 우수하다고 말하고, 소비자들을 현혹시키며 국산녹용의 불신을 조장하고 구입을 기피하게 만들었다. 이는 국산녹용에 대한 불신 이라기보다는 마진이 많이 남는 수입녹용을 계속 취급하기 위한 핑계며, 결국 소비자들을 현혹 하는 것이다. 이에 대해 이대표는 “국내 사슴이 땅이 좁다보니 다소 좁은 우리 안에서 사육되고 외국에서는 땅이 넓다보니 다소 넓은 곳에서 사육되는게 사실입니다. 하지만 땅만 넓다고 고품질의 녹용이 생산되는 것은 아닙니다. 그나라의 기온, 사육환경, 그리고 사슴이 좋아하는 양질의 먹이 등 풍족히 채취 할 수 있는 여건이 되어야만 비로소 고품질의 녹용을 얻을 수 가 있습니다.”라고 설명한다. 동의보감에는 ‘녹용의 성질은 덥고 맛이 달며 독이 없으며 허약체질, 신체의 통증, 남성의 성기능 강화, 부인병 등을 치료하고 태를 변하게 한다.’ 라고 기록되어 있다. 근대에 이르러 녹용에 대한 현대 의학적 연구가 실험동물에 의해 많이 이루어지고 있고, 녹용 추출물로 임상실험을 통해 골수모세포 증식에 도움을 주는 것으로 밝혀져 백혈병 등 치료법에 이용될 수 있다는 연구가 발표되기도 했다. 청정지역에서 약초를 먹고 자라난 흑염소 한아름 사슴농장에는 사슴과 더불어 흑염소의 우수한 품질도 자랑한다. 흑염소는 옛 조상으로부터 현대에 이르기까지 신비의 약용동물로 알려져 있으며 그 인기는 날로 상승하고 있다. 흑염소의 중요 성분을 알아보면 인체에 필요한 칼슘이 소, 돼지, 닭에 비교하여 약 10배 이상이 되며 특히 토코페롤(비타민E)45mg(100g기준)나 함유되 있다. 본초강목에는 염소고기가 원양을 보하며 허약을 낫게하고 피로와 추위를 물리치며 위장의 작용을 보호하고 마음을 평안케 한다고 한다. 또한 흑염소에는 지방질의 함량이 적은 반면 단백질과 칼슘, 그리고 철분이 많이 함유되어 있어 임산부나 회복기의 환자, 어린이에게 아주 좋은 식품이다. 철분은 빈혈을 막아주며, 칼슘은 임산부가 태아에게 칼슘이 보충되고 성장기에 있는 어린이에게 직접 필요한 영양소가 되는 것 이다. 흑염소 고기는 근육섬유가 연해서 소화흡수율이 매우 높은 것으로 알려져 있고 지방함량도 쇠고기의 절반가량밖에 안돼 소화가 잘되어 고기를 먹는 사람이나 위장병 환자나 허약한 사람에게 아주 좋은 식품이다. 흑염소는 여성의 불임을 방지하고 부인 냉대하에 효과가 있으며 기력을 보강하여 여성의 음허를 다스리고 남성의 정력을 보강한다. 뿐만 아니라 세포의 노화를 방지하고 기미를 제거하여 피부가 고와지며 시력을 좋게하고 두뇌를 활성화하여 진정작용을 하는 등 그야말로 팔방미인 인 것이다. 한아름 사슴농장의 흑염소는 사람의 왕래가 드문 야산, 깨끗한 물과 우거진 숲, 천혜의 자연 속에 그대로 방목해서 사육하며 양질의 사료와 산으로 들로 다니며 그곳에 자생하는 각종 야초와 산열매, 오염되지 않은 깨끗한 물을 섭취하며 마음껏 살찌우고 자라 타 농장과는 품질에서 많은 차이를 보인다. 한번 구입한 고객의 입소문으로 전국에서 주문이 올 정도로 뛰어나다는 게 이대표의 설명이다. 고객과의 약속을 제 생명처럼 지키고 살아온 이대표. 주문된 제품은 먼저 고객에게 발송하고 그 후에 입금을 받는 후불제를 택하고 있을 만큼 제품에 대한 자부심과 고객에 대한 신뢰를 최우선으로 한다. 그로 인해 여러 해프닝이 벌어졌지만 이대표는 그저 호탕하게 웃어넘긴다. 제 스스로의 소신과 신념을 갖고 20년 한길을 달려온 한아름 사슴농장 이재형 대표. 그의 미소가 가덕도의 넓은 바다만큼이나 시원하게 보인다. 취재: 조경환, 안영조