방사성폐기물처리장(이하 방폐장)유치를 둘러싸고 특정 전북의 언론사들이 편파보도 의혹이 제기되며 또 다른 쟁점으로 떠오르고 있다.   전북민주언론운동시민연합(이하 민언련)과 핵폐기장 백지화 핵정책전환전북대책위는 ‘군산 방폐장 관련보도에 대한 전북민주언론운동시민연합과 핵폐기장 전북대책위의 입장’이라는 제목의 공동성명을 내고 찬성률 제고에 영향력을 미칠 수 있는 여론몰이에 편향성 기사를 싣고 있다고 맹비난하면서 연일 공방 되고 있는 찬,반 단체간의 첨예한 대립양상이 난국으로 치 닫고 있다.   이 성명서에서 전북지역은 이미 부안의 경험을 통해 민주적 절차의 중요성과 지방자치단체의 역할 그리고 공론장으로서 언론의 역할에 대한 과오가 지적된 바 있어 불행하게도 뒤이은 군산 방폐장 유치과정에서 부안의 상처가 재현되는 듯해 합리적인 여론수렴의 언론의 역할이 철저히 무시, 화를 자초하고 있어 참담하기 그지없다며 유감을 표명했다.   전북 민언련 모니터 팀에서 분석한 자료에 따르면 “방폐장 유치 찬,반 분석들이 지나칠 정도의 편향성의 기사를 싣고 있으며 찬반 유형의 기사도 최고 15배까지 차이가 나는 매체도 있다”고 지적하고 “이는 비단 양적인 측면에 국한되는 것은 아니다 라고 밝혔다.   이번 부재자투표 신고과정에서 드러난 불법행위에 대한 노골적인 침묵과 민주주의의 근간이라 할 수 있는 공정한 선거관리가 지자체와 찬성단체에 의해 심각한 유린을 당하고 있는데도 이를 감시하고 비판해야 할 언론들은 도대체 뭘 하고 있느냐?“ 며 강한 어조로 비난하며 대표적인 사례를 들었다.   특히 모 신문사의 공보물 제출사진 논란과 관련하여 그 본질이라 할 수 있는 방폐장의 안전성 문제에 대한 보도는커녕, 사실을 왜곡하고 흡집 내기로 일관한 기사를 연 4일째 1면 머리기사로 올리고 있다며 언론매체가 홍보지로 전락한 것이 아니냐? 며 반문하기도 했다.   이들 단체가 주장하는 내용이긴 하나 사실 확인 절차가 필요하다는 판단에서 기자는 군산시내 선거전 현장검증 취재를 병행했다. 반신반의했던 우려가 모 일간지가 찬성 측의 선거운동원들에 의해 시민들에게 무더기로 배포 되고 있다는 주장이 사실로 목격되면서 공신력을 내세우는 언론이 자칫 편파적인 보도를 통해 홍보지로 둔갑, 찬성단체의 홍보물처럼 사용되고 있는 것은 아닌지 의구심이 든다.     성명서는 또 “지자체의 일방적 여론몰이와 이에 편승한 지역 언론의 보도태도가 주민갈등을 심화 시킬 뿐만 아니라 민주주의의 기초라 할 수 있는 시민들의 합리적인 의사결정구조를 왜곡한다는 점에서 심각한 문제들을 초래함을 부안의 사례를 통해 확인시켜 주었다”고 말하고   “방폐장이 유치되느냐의 문제보다 더욱 중요한 것은 지역 주민들의 화합과 합리적인 의사결정구조의 보장을 통한 전북발전의 진정한 성장 동력을 창출하는 일이다”며 지자체와 언론의 공정한 중재역할을 강조하면서 전라북도 및 군산시 등 지자체와 지역 언론들은 보다 냉정하고 균형 잡힌 공공의 역할에 충실할 것을 촉구하고 나섰다.   지자체가 방폐장 혈안이 되고 총력전을 벌이면서 동,서 진영으로 나뉘면서 선거때만 지역감정을 부추겨 우려를 낳고 있다. 군산시내 신작로를 가로지르는 한 플래카드에는 ‘잘사는 경상도가 방폐장을 유치하려는 것은...“이라는 의미심장한 문구가 지역갈등을 조장하는 대목이기도 하다. 이권이 결부된 문제이긴 하나 자체 찬성률 제고에 자체적인 노력의 대결구도의 양상에서 영,호남을 들썩이며 잔재해 있는 지역갈등을 조장하고 나서는 것은 결코 바람직한 현상이 아님이 자명하다.   언론의 생명이자 본질인 정론에 충실하고 편협한 언론은 언론의 기본바탕을 무시하는 처사로서 독자들에게 신뢰받지 못하는 홍보지 정도로 전락하는 화를 자초할 수 있으므로 보다 신중을 기해 지역갈등 조장을 차단하고 찬,반시민들간의 반목과 갈등의 분열을 잠재우는 언론중재역할의 중차대한 시기이다.