채동욱 전 검찰총장 혼외아들 의혹에 대해 도덕성을 이유로 감찰 지시를 내렸던 황교안 법무부장관이 과거 삼성으로부터 수백만 원대 금품을 수수했었다는 증언이 이어지고 있다.
최근 <한국일보>는 이 문제를 집중조명하며 황교안 장관과 ‘금품 수수’ 의혹에 대한 공방을 펼치고 있고, 이후로 다수의 언론과 야당을 통해 사건은 확전되기 시작했다.
논란이 되는 의혹들을 종합하면, 황 장관은 서울지검 북부지청 형사5부장이던 시절인 1999년 삼성 구조본 고위 임원들이 연루된 성매매 사건을 무혐의로 종결했다. 그리고 이후 삼성으로부터 수백만 원에 달하는 각종 상품권을 받았다는 것이다.
특히, 한국일보는 당시 황 장관이 삼성으로부터 1500만원의 금품을 받았다고 보도하기도 했다. 그러나 이 같은 언론 보도에 황교안 장관은 4일 법무부 대변인을 통해 배포한 해명자료에서 “삼성그룹 수사 때 상품권을 포함해 어떤 금품도 받은 사실이 없다”며 “2008년 이른바 ‘삼성 엑스파일 사건 및 떡값 의혹’에 대한 특별감사 사수를 통해 해당 의혹은 전혀 사실무근으로 확인됐다”고 전면 반박했다. 황 장관은 이에, 한국일보 보도 내용에 대해서도 정정보도를 청구한 것으로 알려졌다.
그러나 이 같은 논란이 빚어진 이후, 황 장관이 과거 삼성으로부터 금품을 수수했다는 관련 증언이 줄을 잇고 있다. 황 장관은 분명 “상품권을 포함해 어떤 금품도 받은 적이 없다”고 밝혔지만, 증언들은 일관되게 “상품권은 분명 전달했다”는 내용이다. 액수를 떠나 준 것만은 확실하다는 것이다.
한국일보는 5일, 천주교정의구현사제단 관계자의 추가 증언을 통해 “한 기업으로부터 금품을 받은 검사들 명단에 황교안 법무부 장관의 이름이 있었다”고 보도했다. 사제단 관계자는 황 장관과 관련해 “30명 조금 넘는 명단 중 제일 막내급이었다”며 “(금품을 직접 전달했던 K씨는) 이 명단이 관리대상, 즉 지속적으로 관리가 된 사람들이라고 했다”고 밝혔다.
특히, 금품을 전달한 K씨는 통화에서 ‘황 장관이 1,500만원을 혼자 챙긴 것이 맞냐’는 질문에 “혼자 챙겼는지 위에 상납을 했는지는 모르지만 맞다”고 금품을 전달한 것만은 확실하다고 증언했다.
삼성그룹 구조본 출신인 김용철 변호사도 KBS뉴스 인터뷰에서 황 장관에게 의류 상품권을 전달한 적이 있다고 밝혔다. 김 변호사는 “의류시착권(상품권)이란 게 있다. 검사들 주라고 (황 장관에게) 줬다”고 증언했다.
민주당 의원들도 황 장관의 금품 수수 의혹을 이미 인사청문회 당시부터 알고 있었던 것으로 드러났다. 알고 있었지만 공소시효가 지났고, 특검에서도 별다른 얘기가 나오지 않았던 사건이라 문제제기하지 않았었다는 것. 당장은 황교안 장관 이슈가 커 지나갈 수 있더라도, 민주당 또한 청문회에서 알고도 그냥 넘어가준 것 아니냐는 비판이 불가피하게 된 셈이다.
이에 대해 박영선 법사위원장은 “의혹에 대해 알고 있었지만, 오래된 사건이라 문제제기를 안했다”고 말했고, 박범계 의원도 “관련 의혹 제보를 받았지만, 청문회에서 이 사안에 대해 밝히는 것이 적절한지 판단이 서지 않았다”고 말했다. 청문회에 오른 인사들에 대해 논문위조, 위장전입, 다운계약서 등 살아온 전 과정에 거쳐 이 잡듯 문제를 잡아내는 현재 청문회 분위기를 감안한다면, 민주당도 설득력이 떨어지는 것은 마찬가지다.
한편, 정의당 이정미 대변인은 4일 국회 브리핑을 통해 “삼성X파일 사건 수사에서 떡값을 주고받은 이들에게는 죄를 묻지 않고, 그를 폭로했던 노회찬 전 공동대표 등에게만 죄를 물었던 비상식적인 행동의 배경에는 결국 이런 이유가 있었던 모양”이라고 비난했다.
이 대변인은 그러면서 “만약 삼성 측으로부터 떡값을 받고 삼성 X파일 수사 결과 등에 영향을 준 것이 사실이라면 응당 그에 대한 책임을 지고 장관직에서 물러나야 한다”며 “채동욱 검찰총장 찍어내기에 이어 부당하게 노회찬 의원의 정치생명까지 앗아갔던 삼성유착 사건에 대해 황교안 장관에 대한 온 국민의 분노가 폭발하고 있다. 장관직 사퇴는 물론이고 철저한 수사가 진행되어 강력한 처벌이 이루어져야 한다”고 목소리를 높였다.
