지난달 31일 서울역 앞 도로에서 분신해 사망한 고 이남종(41)씨의 장지가 2일, 광주 북구 망월동 5․18 구묘역으로 계획되면서 논란이 일고 있다.
시민단체 연합인 민주투사 고 이남종 열사 시민장 장례위원회(위원장 박석운 진보연대 공동대표)는 2일, “4일 오후 광주 시내에서 노제를 지낸 후 망월동 5․18 구 묘역에 이씨를 안장할 계획”이라고 밝혔다.
구묘역은 5․18 민주화운동 사적지(제24호)로, 올해 ‘5․18정신 계승 민족․민주열사 기념관’을 설립해 이한열, 강경대, 김남주 시인 등 민주화 과정에서 희생된 41명 열사들의 정신을 기리기로 한 곳이다.
특히 광주시는 구묘역의 이용 공간은 민주열사로 지정될 인사들에게만 안장을 허락할 계획이여서 이씨가 ‘민주 열사’로서 대상이 되느냐에 대한 논란이 일고 있다.
광주 시국회의는 이씨가 분신 당시 ‘박근혜 퇴진, 특검 실시’라고 쓰여진 플랜카드를 내걸었고 2일 공개된 유서에 “공권력의 대선 개입은 고의든, 미필적 고의든, 개인적인 일탈이든 책임져야 할 분은 박근혜 대통령입니다”라고 쓴 만큼 이는 ‘민주화 운동의 연장’으로 보고 이씨를 민주 열사로 추대해야 한다고 판단했다.
그러나 5․18단체는 “이씨의 분신 취지가 전형적인 신변 자살인지 아니면 정권에 대한 진정한 투쟁인지 명확히 밝혀지지 않은 상황에서 성급하게 결정해서는 안 될 것”이라면서 “향후 뚜렷한 안장 기준을 마련해야 한다”고 목소리를 높였다.
이씨가 구묘역에 안장되면 영구 안장되며 묘지 관리비 등을 부담하지 않고 ‘민주 열사’로 공식 추모되며 일반 묘역에 묻히면 관리비 부담은 물론이며 최대 45년 후 다른 곳으로 장지를 옮겨야 한다.
조오섭 광주시의원은 “민주열사로 규정할 수 있는 조례를 마련할 경우 자칫 자살을 부추기는 결과로 이어질 수 있어 신중히 접근해야 한다”고 말했다.
