무엇보다 충남 읍면동 지역의 63.3%는 이미 초고령 사회에 진입했을 뿐만 아니라, 수도권 인접지역과 ‘동’지역을 제외하고는 15세 미만의 젊은 층도 많지 않다는 사실이다.
이에 임준홍 연구위원과 공주대 홍성효 교수 등 연구진은 “2040년까지 충남지역 총199개 읍면동을 대상으로 인구추계를 분석한 결과, 165개(82.9%) 지역에서 인구 감소가 예상되고, 특히 농촌 지역으로 분류되는 128개 면지역 중 94.1%에서 인구가 감소하는 것으로 나타났다.”고 설명했다.
특히 “2040년까지 2010년보다 인구가 1/4 이상 감소하는 읍면동은 150개로 75.4%를 차지하고, 무엇보다 농촌 지역의 90% 이상이 2010년보다 1/4 이상 감소가 예상됨에 따라 인구 과소화 현상은 심각한 수준에 달할 것으로 보인다.”고 내다봤다.
임 연구위원 등 연구진은 “인구격차 완화를 위한 기존 수도권 규제와 지역균형발전은 지속적으로 강화되어야 할 뿐만 아니라 새로운 관점에서의 지역발전정책이 구상되어야 한다.”며 “△공간복지 개념을 도입한 새로운 관점의 ‘공간정책’, 성장 위주의 도시개발사업에서 벗어나 주민의 삶의 질 개선과 도시경쟁력 강화를 위한 ‘도시재생사업’, 농촌의 과소화와 고령화에 대응한 ‘공공서비스의 효율화’와 ‘한계(限界) 마을 정책’ 등 농촌 재편”을 제안했다.
한편 “향후 이런 인구 추계에 따른 정책 연구는 국가 차원에서 적극 추진될 필요가 있으며, 행정동(읍면동)이 아닌 마을단위의 인구변화와 특성을 분석할 수 있는 세부 DB 구축이 절실하다.”고 덧붙였다.
