자동차 제조업체 최대 징벌적 벌금액
미국 정부가 최대 자동차 제조업체 제너럴모터스(이하 GM)가 점화장치 결함에 대한 늑장리콜해 벌금 3500만달러를 부과했다.
벌금액수는 미 정부가 자동차 제조회사에 처음으로 부과하는 최대 액수의 징벌적 벌금으로 알려졌다. 미 교통부와 미국고속도로교통안전국(NHTSA)이 16일 GM과의 이같은 합의 내용을 발표했다.
안토니 폭스 교통부 장관은 이날 성명에서 “이번 발표는 모든 자동차 제조회사에 안전 관련 결함을 신속히 보고해 이를 해결하지 못하면 이에 대해 책임을 져야 한다는 것을 경고하는 것”이라고 밝혔다.
한편 벌금 상한액 3500만 달러는 지난해보다 2배 오른 액수지만 폭스 장관은 의회에 벌금 상한액을 3억 달러까지 조정해줄 것을 요구하고 있다.
NHTSA는 점화스위치 결함에 대한 GM의 늑장리콜을 조사했다. GM은 적어도 10년 전 이 문제를 알고 있었다는 것을 인정했다, 그러나 GM은 올해 2월부터 뒤늦은 리콜을 시작했다.
GM은 또한 점화스위치에 대한 질문에 대답해야 하는 NHTSA의 마감시한을 지키지 않은 것에 추가 벌금을 물게 되었다.
GM 최고경영자 메리 바라는 벌금 합의 성명에서 “GM의 궁극적 목표는 모범적 과정을 만들어 고객을 위한 가장 안전한 자동차를 생산하는 것”이라고 밝혔다. [시사포커스 / 이지숙 기자]
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