공영방송인 KBS가 6.4지방선거 하루 전인 3일, 자사 인터넷 지방선거 특집 홈페이지에 방송3사 공동조사 형식의 가상 출구조사 결과를 공개해 파문이 일고 있다.
파문이 확산되자, KBS 측은 이날 오후 보도자료를 내고 “지방선거 홈페이지 운용 테스트를 하는 과정에서 내부 테스트용 화면이 일시적으로 노출됐다”고 해명에 나섰다. KBS는 이어, “이 자료에는 각 당 후보의 출구조사 결과가 예시돼 있으나 이는 선거 당일 오후 6시에 발표되는 실제 출구조사와는 전혀 관계없는 것”이라며 “홈페이지 내부 테스트용 가상 수치일 뿐”이라고 실제 출구조사 결과가 아니라는 점을 강조했다.
하지만, KBS의 이 같은 해명에도 불구하고 정치권은 일제히 KBS를 향해 경악할 만한 짓을 벌였다며 십자포화를 쏟아내고 있다.
새정치민주연합 노웅래 사무총장은 이날 저녁 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “공영방송 KBS의 불법선거 공작에 경악한다. 검찰은 즉각 수사하라”며 “두렵다. 도저히 상상할 수 없는 일이 벌어졌다”고 치를 떨었다.
노 사무총장은 그러면서 “이는 명백한 관권선거이자 불법공작이다. 청와대 보도통제를 받고 있고, 노조의 파업으로 KBS 보도기능이 특정세력에 의해 장악되고 있는 상황에서, KBS가 여권표 결집을 통한 막판 뒤집기 공작을 꾀하는 결정적 증거”라며 “헌정질서와 국민의 정치적 기본권을 위협하는 용납할 수 없는 범죄행위”라고 맹비난했다.
이에, 노 총장은 “KBS 길환영 사장은 즉각 사퇴함과 동시에, 불법공작의 배후의 실체를 즉각 공개하고 국민 앞에 사죄하라”며 “검찰은 즉각 수사에 나서야 한다. 새누리당은 KBS의 불법 선거공작과 어떤 관계를 맺고 있는지 즉각 밝히고 선거에 악용하려는 어떠한 시도도 즉각 중단하라”고 촉구했다.
박광온 대변인도 논평에서 “KBS의 선거개입은 국정원 대선개입보다 심각하다”며 “KBS는 실제 출구조사와는 전혀 관계없는 테스트용 가상 수치라며 외부인이 관여된 악의적 유출로 본다고 밝혔지만 진위여부는 검찰수사를 통해 숨김없이 밝혀야 한다”고 강조했다.
박 대변인은 “중대 선거를 하루 앞두고 출처를 알 수 없는 허위 출구조사 결과가 KBS 홈페이지에 유출된 것은 음모와 공작이라고 볼 수밖에 없다”며 “특히 KBS의 발표대로 외부인이 관여된 악의적 유출이라면 외부 세력과 KBS의 공모에 의한 선거개입과 정치공작이라는 의혹을 더욱 짙게 한다”고 말했다.
이어, 박 대변인은 “이번 KBS의 허위 출구조사 유출을 여론조작으로 국민을 뜻을 왜곡하고 선거를 무력화한 지난 대선 때의 국정원 댓글 공작보다 더 심각한 국기문란 범죄로 규정하고 강력히 대처해 나갈 것”이라고 경고했다.
박범계 법률지원단장은 브리핑에서 “본 투표가 시작도 되기 전에 실제 후보자 이름을 넣어서 출구조사 명목으로 유출된 것은 특정한 정치적 목적을 가진 공작의 일환으로밖에 볼 수 없다”며 “외부인들이 홈페이지 접속이 가능한 상태에서 무려 1시간 40분가량 출구조사 결과라는 명목으로 방치되었고, KBS가 공영방송이라는 점에서 유권자들은 사실로 오인할 수밖에 없었다는 점에서 이런 유출 사태는 선거에 결정적으로 영향을 미칠 수밖에 없다”고 지적했다.
그러면서 “새정치민주연합은 서울남부지방검찰청에 KBS에 대한 즉각적인 수사의뢰를 하는 동시에 형사소송법상의 증거보전 신청을 할 예정”이라며 “만약 KBS측이 이번 공작적 출구조사 결과의 유출과 관련해 어떠한 증거인멸적 행위가 사후에라도 밝혀진다면 이는 민주주의를 완전히 말살한 최대의 선거조작 사건이라는 비난을 피할 수 없다”고 엄중 경고했다.
새누리당도 당 차원에서 KBS에 대한 강도 높은 비판과 함께 즉각적 사과를 촉구했다. 박대출 대변인은 이와 관련한 긴급 현안브리핑에서 “KBS는 오보 사태와 관련해서 즉각 사과하고, 국민 앞에 해명하라”고 촉구했다.
박 대변인은 “중앙선관위 측에 이 출구조사가 선거법 위반이 된다는 판단 아래, 그에 따라 보도자료를 배포해달라고 요청했다”며 “일부 인터넷 뉴스를 통해서 이 내용이 유포가 되고, 또 SNS라든지 다른 경로를 통해서 긴급히 빠른 속도로 유포되고 있다는 것을 파악하고, 즉각 삭제 등의 조치를 취해달라고 요청했다”고 밝혔다.
박 대변인은 그러면서 “그 내용은 대단히 새누리당에 불리한 내용으로 되어있기 때문에 가급적 조용한 가운데 이 내용이 국민들에게 알려지지 않도록 하기 위해 조용히 선관위는 물론이고 KBS 측에도 긴급 삭제를 요청했던 것”이라고 설명했다.
하지만, 박 대변인은 새정치민주연합의 반응과 관련해서는 “이 방송 사고에 대해서 불법선거 공작이라느니, 또 관권선거라느니 하는 터무니없는 주장을 하고 나섰다”며 “관권, 불법 선거 하려면 정부여당에게 유리한 방향으로 전개되는 내용이어야 한다. 그러나 이 내용은 심히 새누리당에 불리하기 때문에 소위 야당 측이 의심하는 여당 지지 세력의 결집하고는 전혀 거리가 멀다”고 강조했다.
새누리당은 또, 이날 오후 윤상현 중앙선거대책위원회 총괄본부장을 비롯해 김세연 종합상황실장, 민현주-박대출 대변인, 김현숙 원내대변인 등이 KBS 본사를 항의방문하기도 했다.
박대출 대변인은 이와 관련한 브리핑에서 “윤상현 본부장 등은 사고 경위를 명백히 규명하기 위해 중앙선거관리위원회 고발과 검찰 수사 의뢰, KBS 측의 해명과 사과를 길환영 사장에게 강력히 요청했다”며 “윤 본부장은 특히 새정치민주연합 측이 공작 운운하면서 터무니없는 주장을 하는데 대해 KBS 측이 분명한 입장을 밝혀달라고 요구했다”고 전했다.
