일본 굴지의 건설회사가 2050년까지 우주 엘리베이터를 완성할 수 있다고 발표했다.

우주 엘리베이터(space elevator)는 지구 표면으로부터 우주 공간 속의 정거장을 연결하는 엘리베이터를 말한다.

우주 엘리베이터에 대한 아이디어는 2012년 국제적 연구를 통해 우주 공간과 연결되는 엘리베이터 건설이 실현 가능하다는 결론이 나온 후 본격적으로 연구되기 시작했다. 그러나 이 프로젝트는 국제 간 협력 없인 실현 불가능하다는 난관에 봉착했다가 최근 탄소 나노테크놀로지의 발달로 돌파구를 열게 됐다고 ‘디지털저널’이 22일 전했다.

탄소 나노튜브는 강철보다 100배 강하지만 무게는 6분의 1밖에 안 돼 우주 상공 96,000km 지점까지 세우는 엘리베이터 건설의 가능성을 높이고 있다.

나노튜브와 마찬가지로 강철보다 100배 강한 나노케이블은 자기 리니어 모터에 의해 운영되는 로봇 차를 지구에서 우주로 운반하게 된다. 오바야시의 엔지니어 이시가와는 이 튜브와 케이블 완성에는 대략 15년 정도 소요되지만 제작 가능하다고 ABC뉴스에서 밝혔다.

오바야시(大林組)는 후버댐 바이패스 프로젝트, 두바이 메트로 프로젝트, 타이완 고속전철과 도쿄 스카이트리 등으로 유명한 초일류급 건설 회사다.

김성경 기자 zero2blitz@naver.com 다른기사 보기