홍 후보자는 이날 오전 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 통해 “장관이 된다면 현 정부의 대북정책 기조인 한반도 신뢰프로세스를 업그레이드 시킬 것”이라면서 “북한과 실질적으로 문제를 해결할 수 있는 남북 대화를 추진해 나가겠다”고 말했다.
홍 후보자는 이어 “한반도 신뢰프로세스의 기조를 일관되게 견지하되 대내외 정세를 고려해 대북정책을 진화시켜야 한다”고 했다. 그는 “이렇게 하면 남북 간 실질적인 협력의 통로를 열 수 있다고 생각한다”고 소신을 밝혔다.
홍 후보자는 또 “5·24조치 등 주요 현안도 남북한 당국이 책임있는 자세를 갖고 진정성 있는 대화를 통해 풀어가야 한다”며 “민간교류 장려와 북한 주민의 인도적 지원, 민생협력도 확대하겠다”고 설명했다.
또한 “광복 70주년인 올해는 한반도 통일시대의 문을 열기 위한 노력을 배가해야 한다”면서 “장관이 된다면 국민이 참여하고 북한과 함께 하며 국제사회와 더불어 하는 통일준비를 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.
홍 후보자는 “박근혜 정부의 통일준비는 북한을 고립시키는 것이 아니다”면서 “우리의 진의에 북한이 호응할 수 있도록 지속적으로 설득할 것이며 북한도 주저하지 말고 대화의 장으로 나와야 한다”고 주장했다.
홍 후보자는 5·24조치와 관련해선 “북한의 천안함 폭침으로 장병 46명이 희생당한 것에 대해 북한이 책임있는 조치를 취해야 한다”면서 “그래야 5·24조치를 해제할 수 있다”며 전제조건을 제시했다.
홍 후보자는 “(천안함 폭침은) 정권의 문제가 아니고 대한민국의 문제고 국민들이 북한의 행위에 아직도 분노하고 있다”며 “그간 사과를 받은 적이 없고 사과를 받을 정도로 깊은 대화를 못했다. 아무 일 없듯이 그냥 넘어갈 수 없다”고 말했다.
그러면서 “5·24조치는 남북간에 만나서 해결하고 그 과정에서 북한으로부터 책임있는 조치를 받아내야 한다”고 했다.
통일부 장관이 대북특사로 북한에 가는 방안에 대해선 “여러 방안 중 하나로 검토할 수 있다”며 “장관이 된다면 협의해서 현재 상황에서 남북관계 발전을 위해 제일 좋은 방법이 뭔지 확인해보겠다”고 말했다.
