메르스 감염자가 급격히 증가하며 국가적 비상사태 상황이 되자, 안이하게 초기 대처했던 보건당국을 향해 비난이 집중되고 있다. 특히, 청와대와 여당에서조차 정부에 대한 비판적 목소리가 이어지고 있어 주목된다.
새누리당 유승민 원내대표는 2일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “보건당국은 이 상황을 비상한 위기상황으로 규정하고 모든 수단과 방법을 동원해 추가확산을 확실하게 차단해주시기 바란다”며 “국민들 불안과 정부에 대한 불신을 해소하기 위한 여러 가지 정보제공 노력도 병행해야 된다”고 강조했다.
특히, 유 원내대표는 “초기의 대응방법에 대해 원점에서 재검토하고, 지금 상황에서 최선의 방법이 무엇인지 재검토해주길 정부에 촉구한다”고 덧붙였다. 정부 초기 대응이 잘못됐다는 점을 분명하게 지적한 것이다.
박대출 대변인도 이날 현안 브리핑에서 “국민 안전과 직결된 문제인 만큼 추가 확산을 막도록 방역당국은 총력체제를 구축해 철저한 대응 시스템을 가동해야 한다”며 “미흡한 부분들을 반면교사로 삼아 우리의 감염병 대응체제를 전면 재정비해야 할 것”이라고 지적했다.
박 대변인은 거듭 “국민안전은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 정부는 이번 메르스 사태를 신속하고 슬기롭게 극복하고, 나아가 대한민국이 선진의료 강국으로 한 단계 도약하는 계기로 삼길 바란다”고 당부했다.
민현주 원내대변인 역시 메르스 대책에 대해 원점에서 재검토할 것을 촉구했다. 민 대변인은 “당초 감염력이 낮은 편이라는 정부의 발표와는 정반대의 상황”이라며 “메르스에 대한 초기 대응 방식이 적절했는지, 현재의 대응 방식은 문제가 없는지 원점에서 재검토해야 할 것”이라고 강조했다.
민 대변인은 이어, “정부와 보건 당국은 현 상황을 비상한 위기 상황으로 인식하고, 모든 방법을 동원해 추가 확산을 차단하는데 최선을 다해야 한다”며 “아울러 국민의 불안감과 정부에 대한 불신을 해소하기 위한 노력도 함께 해야 할 것”이라고 주문했다.
한편, 앞선 1일 박근혜 대통령은 청와대에서 수석비서관회의를 주재한 자리에서 “중동호흡기증후군(메르스)과 같은 신종 감염병은 초기 대응이 매우 중요한데 전파력에 대한 판단과 접촉자 확인, 예방, 홍보와 의료인들에 대한 신고 안내 등 초기 대응에 미흡한 점이 있었다”며 정부를 질타했다.
박 대통령은 거듭 “신종 감염병이 국경을 넘어 전파되는 상황에서 굳건한 방역 체계를 갖추는 것은 국민 안전을 위해 매우 중요하다”며 “국가 감염병 관리 수준도 대폭 향상시켜 주길 바란다”고 지시했다.
