청와대는 24일 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태와 관련, 정치권에서 박근혜 대통령의 사과 요구가 나오고 있는 것에 대해 지금은 사태 수습이 우선이라는 입장을 밝혔다.
민경욱 청와대 대변인은 이날 오전 기자들과 만나 메르스 사태에 대해 즉각 대국민 사과를 해야 한다는 여야의 요구에 “메르스 퇴치가 우선”이라고 말했다.
메르스 사태를 종식시키는 게 무엇보다 중요한 만큼 당장은 여기에 역량을 집중한 뒤 향후 여론 추이를 살펴 정부의 초동대처 미흡 등에 대한 사과 여부를 검토하겠다는 의미로 읽힌다.
황교안 국무총리는 국회 대정부질문에서 박 대통령의 사과 촉구에 “대통령께서 모든 상황을 종합적으로 판단해서 그렇게 하실 것”이라고 답한 바 있다.
박 대통령은 메르스로 사망자가 발생한 것에 대해 “안타까운 일”이라고 언급한 적은 있지만 아직까지는 유감이나 사과의 뜻을 표명한 적은 없다.
민 대변인은 당정청 협의 일정이 있느냐는 질문에는 “제가 알고 있기로는 없다”고 했다. 새누리당이 메르스 추경 등을 논의하기 위한 당정청 협의를 요구하고 있으나 응할 생각이 없음을 밝힌 것이다.
한편, 야당은 박 대통령의 사과를 계속 요구하고 있으며 이날에는 여당 일각에서도 사과 요구가 나오고 있다. 비박계 중진인 심재철 의원은 이날 국회에서 열린 최고위원중진연석회의에서 메르스 사태와 관련한 대통령 사과의 필요성을 거론했다.
심 의원은 “메르스가 진정 국면을 보이지만 방심하지 말고 최선을 다 해야 한다”며 “초기 실패부터 다시 되짚으면서 대통령 사과를 포함해, 사회 모든 부분이 철저하게 각자 반성문을 써내려가야 한다”고 말했다.
중도개혁 성향 소장파인 하태경 의원도 이날 SBS 라디오에 출연, “대통령이 메르스 상황을 장악하고 있는지를 국민에게 명확하게 보여주는 게 제일 중요하다”며 “사과는 당연히 해야 한다”고 말했다.
여당 의원이 메르스 사태와 관련해 박 대통령의 사과를 공식적으로 요구한 것은 이번이 처음이다.
