[시사포커스 / 이선기 기자] 옛 광주교도소 부지 내 5.18 희생자 유해 발굴이 시작될 전망이다.

3일 법무부는 이날 5.18기념재단이 구(舊) 광주교도소 부지 내에서 희생자 유해 발굴 사업을 승인했다.

승인과 함께 법무부는 그 동안 실무협의 및 내부 점검을 통해, “5.18기념재단이 전문가를 초빙하고, 발굴기관을 확보함으로써 유해 발굴을 위한 전문성을 확보했다”고 판단했다.

더불어 법무부는 5.18기념재단으로부터 ‘안전 장비 마련, 안전교육, 가스배관 시설 인근 폭발위험 제거 등 안전조치도 완료됐다’는 설명을 듣고 최종적으로 발굴 사업을 승인했다.

승인과 더불어 같은 날 법무부는 “앞으로도 광주지검, 국과수 등 유관기관과 긴밀히 협의해 5.18기념재단의 발굴 사업을 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.

이에 따라 5.18기념재단은 5.18 민주화운동 당시 암매장이 이뤄진 것으로 보이는 옛 광주교도소에서 유해발굴작업을 시작할 계획으로 알려졌다.

집중 발굴 대상 지역은 교도소 외곽을 따라 길이 117m, 폭은 3m에서 5m 정도 구간으로 재단 측은 우선 표층을 10~30m 걷어낸 뒤 장비로 흙을 퍼낸 이력이 있는지 등을 분석해 유해를 발굴할 예정이다.