새누리당 김황식 서울시장 예비후보의 ‘박심’ 논란을 불러일으키는 발언에 파문이 확산되고 있다. 김황식 후보는 2일 오후 열린 새누리당 서울시장 경선후보자 정책토론회에서 정견 발표를 하며 “(박근혜 대통령이) 가장 적합한 사람이 김황식 당신이다”라고 말했다는 주장을 펼쳤다.
김 후보는 그러면서 “왜 저에게 경쟁력이 있느냐고 많은 사람이 묻는데 박 대통령께서도 저의 출마를 권유한 것으로 알고 있다”고 덧붙여 말했다.
서울시장 선거 출마선언 당시부터 ‘박심’ 논란을 불러일으켜 박 대통령까지 곤혹스럽게 만들었었던 김 후보가 세월호 참사로 중단됐던 선거 운동이 재개되면서 다시 ‘박심’을 꺼내들고 나선 것이다.
문제는 단순히 박심을 넘어서 대통령이 출마를 실제로 권유하고 이 같이 지지하는 발언을 했었냐는 데 있다. 선거 중립을 유지해야 하는 대통령이 특정 정당의 특정 후보자를 지지했다는 것은 사실상 탄핵감이 될 수 있기 때문이다. 2004년 당시 노무현 전 대통령 또한 총선을 앞두고 있던 시기 여당인 열린우리당에 대한 지지성 발언을 해 선거중립 위반으로 탄핵소추됐던 바 있다.
이 때문에 이날도 당내 경선 경쟁자인 이혜훈 후보는 “대통령이 누구에게 시장 출마를 권유하면 탄핵 위험이 있는지 모르냐”고 김황식 후보를 강도 높게 비난했다. 이혜훈 후보 캠프에서도 즉각 논평을 내고 “선거 중립의 엄정한 의무를 지고 있는 대통령에게 큰 부담과 위험을 안겨줄 발언”이라며 “눈앞에 닥친 자신의 선거를 위해 대통령을 파는 거짓말을 한 것이라면, 이는 자신의 이익을 위해 대통령이 입을 피해는 전혀 고려하지 않는 몰지각한 처사이고 도덕성면에서도 중차대한 후보로서의 결격 사유”라고 맹비난을 퍼부었다.
야당에서도 그냥 넘어가지 않았다. 새정치민주연합 박광온 대변인은 이날 오후 현안 브리핑을 통해 “김 후보의 발언이 사실이라면 박 대통령은 명백하게 선거중립의무를 위반한 것”이라며 “이혜훈 후보의 말처럼 탄핵의 대상이 될 수 있다. 중앙선관위는 사실관계를 명확하게 조사해서 엄정하게 조치할 것을 촉구한다”고 말했다.
박 대변인은 “박심 논란이 일 때는 비박이라고 말하던 김 후보가 경선 막바지에 와서 ‘자신의 경쟁력이 박심에 있다’는 취지의 폭탄 발언을 한 것은 박심에 기대서 후보가 되겠다는 것”이라며 “자신에게는 득이 될지 모르지만 서울시민에게는 모욕감을 주는 온당치 못한 행위”라고 일갈했다.
