[시사포커스 / 이선기 기자] 한국 맥도날드 측이 최근 자사의 햄버거를 먹고 ‘햄버거병’은 물론 ‘집단 장염’이 걸린 것과 관련해 처음으로 사과했다.

7일 한국맥도날드 조주연 대표는 “맥도날드를 사랑해 주시는 고객 여러분께”라는 제목의 사과문을 통해 “최근 몇 달 동안 저희 매장에서 발생한 사안으로 심려를 끼쳐드려 송구스럽습니다”고 운을 뗐다.

이어 “고객님들의 안심과 식품안전은 저희 회사와 저한테도 가장 소중한 원칙”이라며 “정부 당국의 조사에 성실히 협조해 인과관계를 밝히기 위해 노력하겠다”고 설명했다.

또 “정부 및 외부 전문가와 함께 식품안전과 관련된 모든 프로세스를 강화해 나갈 것”이며 한국맥도날드는 최근 불고기 버거 제품의 판매를 자발적으로 잠정 중단한 바 있으며, 원재료 공급부터 최종 제품 판매에 이르는 모든 과정을 다시 한 번 점검하고 있다”고 했다.

이외 “향후에도 고객 여러분을 위해 식품안전 프로세스를 지속적으로 개선해 나가면서 모든 메뉴의 안전에 만전을 기할 것”이라며 “용혈성요독증후군(HUS)으로 고통을 겪고 있는 고객에 대해서는 깊은 위로의 말씀을 드리며, 성심껏 고객과 가족들을 지원하겠다”고도 했다.

그러면서 “앞으로 외부 전문가와 함께 식품안전을 더욱 강화하기 위한 방법을 강구하기로 했다”며 “당사 매장에 대한 제 3의 외부 기관의 검사, 매장 직원들을 위한 ‘식품안전 핫라인’ 개설, 본사와 매장을 포함한 모든 직원들의 식품안전 교육 강화, 고객들을 초청해 매장 주방을 공개하고 원재료 보관과 조리, 서빙 과정을 투명하게 공개하겠다”고도 했다.

또 조 대표는 “한국맥도날드 대표이기에 앞서 저 또한 엄마로서 일련의 사안들을 겪으면서 참으로 송구하고 안타까운 마음으로 하루 하루를 보내고 있다”며 “업계를 선도하는 회사의 대표로서 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 해야겠다는 마음으로 매일 아침을 시작하겠다”고 설명했다.