[시사포커스 / 이선기 기자] 북한의 평창동계올림픽 참가 문제를 논의할 남북실무회담이 시작됐다.

17일 오전 10시 남북 실무단들은 판문점 남측 평화의 집에서 평창 동계올림픽에 참가할 선수단과 응원단, 참관단 등의 규모가 가장 먼저 논의할 것으로 예상된다.

특히 이날 출발에 앞서 천해성 통일부 차관은 “오늘 실무회담은 지난 1월 9일 남북 고위급 회담의 합의 결과에 따라서 북한의 평창동계올림픽 그리고 평창패럴림픽 참가와 관련된 실무 절차 문제를 중점적으로 논의할 생각”이라고 말했다.

이어 “북한의 평창동계올림픽 참가로 인해서 평창올림픽이 명실상부하게 평화 올림픽으로 자리매김할 수 있도록 하고 그리고 남북관계 개선과 한반도 평화 정착의 계기가 될 수 있도록 상호 존중과 이해의 정신을 바탕으로 차분하게 협의에 임하도록 하겠다”고 설명했다.

더불어 평창 동계올림픽 개막이 불과 한 달도 남지 않은 만큼 선수단 확정 등이 가장 시급한 상황이다. 여기에 방남 경로와 일정, 체류 방식, 개회식 공동입장 여부 등에 대해 의견도 오고 갈 것으로 보인다.

특히 현재 북한은 판문점을 이용한 육로이동을 요구하는 것으로 알려졌는데 정부는 과거 이 같은 사례가 없는 만큼 입장을 명확히 못 밝히고 있는 상황이다.