해외 골프 접대 의혹과 항공기 비즈니스석 이용 등 논란 휩싸인 홍준표 경남도지사는 26일 “일과성 해프닝으로 넘어갈 수 있는 일이 무상급식과 관련된 비난으로 커진 것 같다”고 밝혔다.
홍준표 경남도지사는 자신의 페이스북에서 “평소 같으면 비난은 받겠지만 크게 문제 삼지 않고 일과성 해프닝으로 그냥 넘어갈 수도 있는 일을 무상급식과 관련을 지어 비난을 하다 보니 일이 커진 것으로 보인다”라면서 “반대진영의 표적이 되었다는 사실을 직시하고 앞으로 좀 더 사려 깊게 처신하도록 하겠다”라고 강조했다.
해외 부부동반 출장과 관련해서 “해외 장거리 단독 출장 시에는 대부분 사비를 들여 집사람과 같이 간다. 특히 해외에 친지가 있을 때는 반드시 집사람을 사비로 대동한다”라면서 “같이 나가면 국내에서 활동하는 것과 진배없이 마음에 안정을 갖고 자유롭게 활동할 수가 있고 일의 능률도 더 오른다”라고 주장했다.
이어 “사비로 가기 때문에 시비 걸릴 일도 없다. 외국의 경우 부부동반출장이 원칙인데 우리나라는 여론의 눈치를 보느라 그 반대다”라며 “과거와 달리 해외여행자유화가 된 지금 이 부분도 이제 좀 너그럽게 이해해 주셨으면 한다”고 덧붙였다.
다만 홍 지사는 “미국 출장 중 금요일 오후에 골프를 했다는 것은 사려 깊지 못했던 것으로 유감스럽게 생각한다”라면서도 “그러나 집사람 외 두 분은 경남도의 농수산물수출을 도와 주는 분들로 제가 접대를 해야 할 입장에 있어 제가 그 비용 400달러를 사비로 지불했다”고 설명했다.
그러면서 그는 “제가 지사가 되고 난 뒤 이분들의 도움으로 FOX사와 글로벌테마파크 MOU도 맺었고 경남농수산물 LA수출도 무려 20배나 늘었다. 무보수 명예직인 경남도의 통상자문관으로 자원봉사해주는 이분들은 참 고마운 분들이다”라고 말했다.
비행기 비즈니스석 탑승과 관련해선 “공무원출장여비규정에 따른 것이지 피곤해서 탄 것은 아님에도 그것이 비난의 구실이 되고 있는 것을 보고 나도 이코노미를 타는 ‘정치쇼’ 기술을 좀더 배워야겠다는 생각이 들었다”라며 “국내 비행기 비지니스석은 마치 특권층이 타는 것으로 몰아가는 것도 잘못된 일입니다. 긴급히 예약할 때는 비지니스석만 비어있는 경우도 많다”라고 불만을 표출했다.
무상복지에 대해서도 “정책논쟁을 개인에 대한 비난논쟁으로 끌고 가고 있는 것을 보고 참 한심한 분들이라고 생각했다”라며 “복지논쟁은 한국사회에 닥칠 거대담론인데 이를 아이들 밥그릇 운운하며 얄퍅한 감성에 기대는 기대이하의 논쟁으로 끌고 가고 있는 것은 바람직한 지도자의 자세가 아니다”라고 비난했다.
홍 지사는 또 “무상급식을 지원중단하고 서민자녀교육비 지원으로 정책을 전환한 것은 한국의 진보좌파들에 의해 선동된 무책임한 무상정책을 국민들에게 제대로 알려 국가 미래를 바로 잡고자하는 고육지책”이라며 “이 문제는 한국의 복지 정책에 대한 거대담론을 공론의 장으로 끌어들이는 계기가 되었기 때문에 변함없이 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.
아울러 그는 “이 논쟁이 국가미래를 생각하는 생산적인 논쟁이 되었으면 한다. 최근처럼 감성에 접근하여 개인비방에만 열중하는 저급한 논쟁으로 흐르지 말았으면 한다”고 당부했다. [시사포커스 / 김지혜 기자]
