“판문점 북측 지역 ‘통일각’서 열자”는 통지문 통일부에 발송
20일 조선중앙통신 보도에 따르면 북한 조국평화통일위원회 서기국은 “북남 당국회담을 위한 실무접촉을 11월 26일 판문점 우리측 지역 통일각에서 진행할 것을 제안하는 통지문을 판문점을 통해 남조선 통일부에 보냈다”고 밝혔다.
이에 우리 정부는 북측의 제의에 대해 내부 논의를 거쳐 오후에 입장을 내놓을 것으로 알려졌다. 정부는 북측이 제의한 날짜 등에 대해 수정이 필요할 경우 이를 수정하는 등의 내용과 사전 접촉 형식에 대해서도 입장을 전달할 것으로 전해졌다.
북측이 당국 간 회담에 호응해 나온 것은 정부가 지난 9월21일 처음으로 당국 간 회담을 위한 예비접촉을 제의한 지 두 달만이다.
앞서 우리 정부는 지난 9월 21일과 24일, 10월 30일 세 차례에 걸쳐 당국회담 예비접촉을 제안한 바 있다.
북측은 지난 9월 21일 남측의 첫 당국회담 예비접촉 제안에 대해 “남북 고위당국자 합의가 성실히 이행되기를 바란다”면서도 “대북전단 살포, 북한인권법제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부 당국자들이 남북대결 선동에 앞장서고 있다”고 밝히면서 명확한 답을 하지 않았다.
이후 우리 정부는 두 차례나 8.25 합의 이행을 강조하면서 당국회담을 위한 예비접촉에 호응할 것을 촉구했으나 북측은 답신을 보내지 않다가 이날 전격적으로 예비접촉에 호응했다.
북한이 당국회담 실무접촉에 동의하면서 남북관계 개선을 위한 전기가 마련될지 풀릴지 주목된다.
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