동국제강 올해 안전부문 투자 전년비 24% 증가키로
고철 담합 철퇴 이어 검찰고발…조사과정서 불출석 및 증거 은닉 정황
[시사포커스 / 강민 기자] 철강업계가 기업의 사회적 책임과 윤리면에서 질타를 받고 있다. 인명사고가 지속되고 있고 불공정 거래가 오랜 기간 계속 돼 왔던 것으로 드러났다. 또 철강사 다수가 공정위로부터 검찰에 고발당하기 까지 모두 올해 벌어진 일이다.
18일 김연극 동국제강 사장은 환경안전보건 강화 방안을 포항공장 전사 안전담당팀장들과 논의했다. 올해 환경안전 부문 투자를 지난해보다 24% 늘린 250억 원 규모로 늘리기로 했다.
이날 김 사장이 안전경영 강화를 강조한 데는 지난 16일 동국제강 부산공장에서 50대 근로자가 6t가량의 코일에 깔려 사망한 사고가 발생하면서다.
동국제강 인천공장은 고용노동부가 지난 10일 원·하청 노동자 사고사망 비중이 높은 원창 사업자 공표 대상에 이름을 올렸다.
지난 16일 최정우 포스코 회장이 포항제철소 원료부두 사고 현장을 방문해 협력업체 직원 사망사고와 관련해 유족과 국민에게 또 사과했다. 작년 11월 3명의 사망자를 낸 광양제철소 폭발사고 사과문을 낸 지 석달만이다.
최 회장은 "이유여하를 불문하고 회사 최고 책임자로서 유가족분들께 진심으로 고개 숙여 깊은 사죄 말씀을 드린다"며 "안전설비에 1조 원 이상을 투자했음에도 불구 개선해야할 부분이 많다고 절감하고 있으며 정부 관계 기관조사에 적극협조해 특단의 대책을 원점에서 부터 찾아보겠다"고 밝혔다.
이런 상황속에서 최 회장은 22일 예정된 국회 산재청문회에 불출석 사유서를 제출하면서 대국민 사과 진정성 논란이 일고 있다.
최 회장은 불출석사유서에 "평소 허리 지병이 있어 장시간 앉는 것이 불편해 병원 진단을 받은 결과 2주간 안정가료가 필요하다는 의사 권유로 증인으로 출석하기 어렵다"며 "장인화 사장을 대신 출석해 증언하는 방안을 요청드린다"라고 밝혔다.
민주노총 금속노조 포스코 지회에 따르면 지난 2018년 부터 작년까지 3년간 포항·광양제철소에서 산재로 포스코와 협력사 직원 10여명이 숨졌다. 아울러 포스코는 최근 3년 이내 2회 이상 산재 발생을 미보고해 작년 중대재해 발생 사업장 공표 대상에 이름을 올리기도 했다.
지난달 26일에는 현대체철, 동국제강 등 7개 제강사가 철 스크랩(고철) 구매 기준가격을 담합해 적발돼 공정위로 부터 과징금 총 3000억8300만 원을 부과 받았다. 공정위는 대제철, 동국제강, 대한제강, 와이케이스틸, 한국제강, 한국철강, 한국특수형강 등 7개 제강사가 2010년부터 2018년까지 제강 제품 원료인 철스크랩(고철) 구매 기준 가격 변동폭 및 시기 등을 합의해 이를 실행한 담합행위를 적발했다.
이어 공정위는 7개 제강사중 현대제철, 야마토코리아홀딩스, 한국철강, 대한제강 등 4개 제강사를 검찰에 고발했다.
공정위가 과징금 부과 및 검찰 고발을 위해 조사하는 과정에서 현대제철 전·현직 임직원이 출석에 불응해 총600만 원의 과태료를 부과하기도 했다.
담합 혐의는 받지 않았지만 조사과정에서 세아베스틸은 전산·비전산 자료를 포맷 및 은닉한 혐의로 검찰에 고발당했다.
익명을 요구한 철강업계 관계자는 "중대재해기업처벌이 내년부터 시행되는데 처벌 범위가 방대하기 때문에 각 기업들은 대책 마련에 고심 중"이라며 “사고 예방활동이 요식행위가 되지 않도록 진정성 있는 접근을 고려해야 할 때이며 안전에 대한 적극적인 투자로 기업이 사회적 책임을 다해야 할 것”이라고 말했다.
