전날(16일) 중국 현지 기자간담회에서 개헌 논의 필요성을 언급했던 새누리당 김무성 대표가 하루 만인 17일 한발 물러섰다.
김 대표는 이날 오전 당 국정감사 대책회의에 참석, “중국에서 제가 예민한 개헌논의를 촉발시킨 것으로 크게 확대 보도된 것을 해명하려고 한다”며 “그때 분명히 정기국회가 끝날 때까지 개헌논의하지 말아야 한다는 것을 강조했다. 그러나 정기국회 끝나면 개헌논의 시작할 것을 걱정하는 투로 얘기했다”고 해명했다.
김 대표는 이어 “정식 기자간담회가 다 끝나고 식사하는 시간에 저와 같은 테이블에 있던 기자와 환담하던 중 개헌에 관한 질문이 있었고, 민감한 사항에 대해 답변하지 않았어야 하는데 제 불찰로 생각한다”고 말했다.
김 대표는 또 “대통령께서 이탈리아 아셈회의에 참석하고 계시는데 예가 아닌 거 같아 죄송하다는 말씀을 드린다”고 납작 업드렸다.
김 대표는 “그런 점을 이해해주시고 저의 불찰로 연말까지 개헌논의가 없어야 하는데 이렇게 크게 보도가 된 것에 대해 죄송하다는 말씀 드린다”며 “(이완구) 원내대표와 아침에 이야기했지만 정기국회가 끝날 때까지 우리 당에서 개헌논의가 일체 없기를 바란다”고 당부했다.
한편 앞서, 김 대표는 중국 상하이에서 열린 기자간담회에서 개헌 논의와 관련, “올해 정기국회가 끝나면 정치권에서 개헌 논의의 봇물이 터질 것”이라고 말했다.
또한 “봇물이 터지면 막을 길이 없을 것”이라고 개헌 추진에 강한 의지를 드러내기도 했다.
박근혜 대통령이 지난 6일 개헌에 대해 “경제를 삼키는 블랙홀이 될 것”이라며 부정적 입장을 거듭 밝힌 이후 열흘 만에 집권당 대표가 대통령의 의견과는 반대로 개헌 논의의 불가피성을 거론한 것이어서 김 대표의 발언이 전해지자 논란이 일파만파로 확산됐다.
