포스코에 대한 비리 수사가 새정치민주연합 안철수 의원과 박원순 서울시장에게도 불똥이 튀고 있다.
안 의원과 박 시장, 두 사람 모두 포스코 사외이사를 재직했다. 사외이사는 1997년 IMF 구제금융 이후 재벌기업 오너들의 독단 경영을 막기 위해 도입됐다. 그러나 사외 이사를 둘러싸고 사실상 ‘거수기’, ‘방패막이’ 역할에 치중하고 있는 것이 아니냐는 비판이 제기됐다.
새누리당 이노근 의원은 이들에 대해 의혹을 제기하며 검찰 수사 필요성과 함께 당사자들의 해명을 주장했다. 이에 안철수 측과 서울시는 의혹에 대해 전면 부인하고 나섰다.
◆안철수 “전혀 관계 없다”
정부가 ‘부패와의 전쟁’을 선언한 뒤 최근 포스코 비리 의혹과 관련해 검찰 수사가 진행되고 있다. 검찰이 포스코 그룹 인수합병 비리를 정조준하면서 사외 이사들로 그 범위가 확대될 조짐이 보이고 있다.
포스코는 현재 비자금 조성의혹 등으로 계열사인 포스코건설이 검찰 수사를 받고 있으며, 부실기업 인수·합병 과정에서 비리 의혹을 받고 있다.
이에 따라 당시 새정치민주연합 안철수 의원이 사외이사로 재직한 사실을 놓고 사외이사 책임론 공방이 불거지고 있다.
안 의원은 2005년부터 2011년까지 6년간 포스코 사외이사를 맡았고 포스코의 대표적 부실인수 사례로 꼽히는 성진지오텍을 인수할 당시인 2010년 4월엔 이사회 의장을 지낸 바 있다.
조원진 새누리당 의원은 2012년 국회 정무위원회 국정감사에서 “안 의원은 포스코 사외이사를 지내면서 총 235개의 안건 가운데 반대는 3건, 수정 찬성은 6건에 불과했고 나머지는 모두 찬성 의견을 냈다”고 밝힌 바 있다.
안 의원과 박 시장의 저격수로 알려진 새누리당 이노근 의원은 이와 관련해 안철수 의원과 박원순 서울시장에 대해 책임론을 들고 나왔다. 또한 이 의원은 검찰 수사와 함께 명확한 입장 표명을 촉구하고 있다.
이 의원은 “포스코가 2010년 4월 대표적 부실기업인 성진지오텍을 인수할 때 안 의원이 이사회 의장직을 맡고 있었다”며 “인수에 찬성표를 던져 감시자 역할을 소홀히 했다는 비판을 피해갈 수 없다”고 지적했다.
이어 그는 “안 의원은 당시 성진지오텍을 인수해서는 회사에 큰 손해를 끼칠 수 있다는 것을 알았을 것이고 고의성과 불법성이 있다고 간주된다”며 “이사회 의장으로서 고의 등의 불법행위가 있다면 상법상 특별배임죄와 민사상 손해배상문제에 대한 의혹이 있어 보인다”고 주장했다.
이에 안 의원 측은 “성진지오텍 등 인수와 관련해 당시 서류 검토를 충분히 했다”고 말한 것으로 알려졌다.
안 의원 측은 또한 “당시 경영진이 이사회에 제출한 보고서에는 매우 장래성 있는 기업으로 보고했다”며 “당시 국내 최고수준의 회계법인과 법무법인, 증권사로부터 회계·법률 실사, 인수 가치에 대한 평가 결과를 받았다”고 의혹을 반박했다.
2010년 3월 포스코전략사업실이 이사회에 보고한 자료에 따르면, 포스코가 성진지오텍을 인수하기 전해인 2009년의 부채비율은 1,612%였으나 포스코가 인수한 후의 부채 비율은 해마다 대폭 감소할 것으로 예측됐다.
또 키코 사태로 인한 손실을 반영한 적자도 채권단과 유동성 신속지원 약정을 맺어 자금 수혈이 가능하다고 보고됐다고 안 의원 측은 설명했다.
특히 안 의원 측은 “굴지의 투자자문사들이 성진지오텍을 왜 긍정적으로 보고 일관되게 매입하라고 했는지, 또 특정인의 주식 인수과정에 특혜를 주고도 왜 이사회에 보고하지 않았는지 밝혀져야 한다”고 지적했다.
아울러 안 의원 측은 “안 의원은 사외이사의 역할이 어디까지인지, 즉 경영진 보고서를 보고 향후 부실 가능성까지 따져 인수 여부를 판단해야 했는지, 도의적 책임을 어디까지 져야 하는지 고민하고 있다”며 “개인으로선 도의적 사과를 하고 넘어가면 되지만 이건 사외이사 제도 전반의 문제라 입장을 어떻게 정리할지 고민 중”이라고 말했다.
이같이 안 의원은 의혹에 대해 반박하고 있지만 입장 표명에 대해서는 신중한 태도를 보이고 있다. 그러나 논란 확산을 막기 위해 조만간 공식 입장을 밝힐 것으로 보인다.
일각에서는 안 의원은 사외이사 재직 당시 매년 수천만원의 급여와 스톡옵션을 받은 만큼 경영진을 제대로 감시하지 못했다는 도덕적 책임만큼은 피할 수 없을 것이라는 관측이 제기된다.
반면 사외이사에게 과도한 책임을 물을 경우, 마녀사냥으로도 비화될 수 있다는 목소리도 제기돼 사외이사 역할에 대한 갑론을박 논쟁이 달아오를 전망이다.
◆박원순 “급여 대부분, 재단에 기부”
이노근 의원은 박 시장에 대해서도 “2004년 3월부터 2009년 2월까지 포스코 사외이사를 지내면서 아름다운 재단은 포스코로부터 상당한 금액을 기부받은 것으로 알려졌다”며 “사외이사를 맡고 있거나 퇴임상황에서 이해관계에 있는 아름다운 재단에 기부하도록 영향력을 행사한 것은 아닌가”라며 의혹을 제기했다.
이어 “검찰은 포스코 경영 부실과 관련해 안 의원을 비롯한 이사진과 경영진의 불법성을 철저히 수사해야 한다”며 “또 포스코가 아름다운 재단에 기부금으로 얼마를 제공했고, 당시 사외이사로 있던 박 시장의 영향력이 미쳤는지 등 불법성 여부를 검토해야 한다”고 촉구했다.
박원순 시장은 아름다운재단 총괄상임이사였던 2004년 3월부터 2009년 2월까지 포스코 사외이사를 지냈다. 이때 아름다운재단과 포스코는 긴밀한 관계를 유지한 것으로 알려졌다.
김인철 서울시 대변인은 23일 기자회견을 열고 “박 시장은 사외이사 재직 시절 정준양 (당시 포스코건설) 사장의 회장 선임과 관련한 세 차례 투표 과정에서 반대 의사를 냈다”며 “정 사장이 회장으로 선출되자 항의 표시로 사외이사직을 2009년 2월 내놓았다”고 적극 반박했다.
또한 박 시장의 포스코 사외이사 재직에 대해 김 대변인은 “애초 2004년 박 시장은 사외이사 제의를 여러 차례 고사했으나 ‘포스코’라는 우리 대표 기업의 신뢰도를 높이는 데 기여해 달라는 사외이사추천위원회의 끈질긴 요청이 있어 수락한 것”이라고 설명했다.
포스코의 스톡옵션 제도 도입과 관련해서도 반대 의견을 제시했다면서 “사외이사 기간 중 받은 급여 대부분은 아름다운재단 등 시민 단체에 기부했고, 추후 아름다운재단 측과 협의해 반납 급여 내용을 공개할 예정”이라고 전했다.
아울러 김 대변인은 “포스코 부실 사태와 관련이 없음에도 악의적 보도가 계속되면 엄정하게 대응하겠다”고 밝혔다. [시사포커스 / 김지혜 기자]
