박용성 전 중앙대 재단이사장이 2015년 수시모집 전형 과정에서 “분 바르는 여학생들 잔뜩 입학하면 뭐하느냐. 졸업 뒤 학교에 기부금도 내고 재단에 도움이 될 남학생들을 뽑으라”고 말해 ‘합격자 성비 조정’을 지시했다는 증언이 나왔다.
여기에 박 전 이사장이 박범훈 전 청와대 교육문화수석의 딸 교수 임용에 특혜를 줬다는 증언도 나와 향후 검찰이 박 전 이사장의 뇌물공여 혐의에 이를 포함시킬 것인지를 두고 관심이 집중됐다.
◆ 평가위원 “성비조절 지시 받았다” vs 중앙대 “그런 적 없다”
20일 <한겨례신문>은 올해 입시전형에 참여했던 평가위원들의 증언을 인용해 실으면서 박 전 이사장이 입시전형 당시 성비조정을 했다는 의혹이 제기됐다고 알렸다. 만약 이것이 사실로 밝혀질 경우 성차별 논란은 물론 ‘입학사정관 제도’의 근간을 흔드는 것이어서 파장이 일 것으로 보인다.
이날 한겨례신문은 ‘2015학년도 경영경제계열 지식경영학부 수시모집’에 평가위원으로 참여했던 중앙대 교수들과 입학사정관의 증언을 종합해 보도했다. 지난해 10월9일 수시모집 면접 당일 당시 입학처장이던 이모 교수는 이사장 시지사항이라면서 교수들과 입학사정관들에게 “(박용성) 이사장님께서 ‘분 바르는 여학생들 잔뜩 입학하면 뭐하느냐. 졸업 뒤에 학교에 기부금도 내고 재단에 도움이 될 남학생을 뽑으라’고 말했다”고 전달했다.
평가에 참여한 관계자들은 지난해 9월부터 서류평가가 시작된 후 교직원 등으로부터 “‘이사장님 지시사항이니 남학생들을 많이 뽑으라’는 이야기를 여러번 들었다”고 털어놨다.
또 당시 해당 수시모집 평가에 참여했던 전직 입학사정관은 “서류 평가에 들어가기 전 남학생 비율을 높이라는 얘기를 듣고 ‘현실도 모르는 말도 안되는 소리를 도대체 누가 했느냐’고 따졌다가 ‘이사장님 지시’라는 답변을 들었다”고 말했다.
평가에 참여한 한 교수도 박 전 이사장이 수시모집 평가 전 남학생을 더 선호하라고 지시했다는 주장에 대해 “면접 당일 확실히 들었다”고 말했고, 또 다른 교수 역시 “그 말을 듣고 교수들이 부정적인 반응을 보였더니 입학저장이 언짢아했다. 당락에 어떤 영향을 미쳤는지는 수치만으로는 알 수 없지만 평가하는 입장에서 심리적 영향을 받은 것 사실. 부끄러운 얘기지만 남학생들 점수를 좀 더 후하게 준 것 맞다”고 밝혔다.
이외 평가에 참여한 한 입학사정관은 “서류 평가에서 60점 미만이면 탈락시키는 암묵적 기준이 있었는데 남학생들은 면접이라도 보게 해주자는 마음으로 평가했다”고 말했다.
이와 관련해 중앙대는 “이용구 총장이 박 전 이사장으로부터 ‘지식경영학부가 모집정원도 다 채우지 못할 정도로 지원율이 낮으니 지원을 활성화시키도록 노력하라’는 내용의 이메일은 받았지만, 남학생을 많이 선발하라는 지시를 받지는 않았다”고 해명했다.
또 당시 입학처장이던 이 교수는 “그런 지시를 받은 적도 전달한 적도 없다. 어차피 여자 지원자가 대부분인데 현실을 모르는 소리다. 실제 합격자 비율을 보면 오히려 남학생 비율이 감소했다”고 말했다.
박 전 이사장과 관련해 합격자 성비 조성의혹이 나오고 있는 전형은 지식경영학부의 ‘특성화 고졸 재직자 전형’이다. 지원 조건은 ‘특성화고 졸업 후 직장에서 3년 이상 근무한 재직자’인데 실제 직장에서 경리 등으로 근무했던 여성들이 많이 지원한다. 이 전형 합격자 중 남성 비율은 지난해 12%에서 2015학년도에는 9.7%로 줄었다.
하지만 남성 지원자 합격률은 같은 기간에 51.4%에서 55.3%로 올랐다.
◆ 박범훈 전 수석 딸, 교수임용 특혜 의혹
한편, 이날 <한국일보>는 박 전 이사장이 대학 내부 반대에도 불구하고 박범훈 전 청와대 교육문화수석의 첫째 달 교수 임용을 강행했다는 대학 관계자 진술이 나왔다고 보도했다. 이에 박 전 이사장이 중앙대 본·분교 통합 추진 과정에서 박 전 청와대 교육문화수석에게 교육부에 외압을 넣도록 지시하고, 그 대가로 박 전 수석에게 특혜를 제공했다는 검찰 측 주장에 힘이 실리게 됐다.
이 매체는 서울중앙지검 특수4부(부장 배종혁)가 중앙대 관계자들로부터 박 전 회장이 지난해 박 전 수석의 딸을 교수에 임용되도록 하는데 일조했다는 내용의 진술을 받은 것으로 확인됐다고 전했다.
박 전 수석의 장녀 박모(34)씨는 지난해 9월4일 중앙대 전통예술학부 조교수로 정식임용됐다. 당시 중앙대 전통예술학부는 국악 분야 교수 1명을 뽑으면서 지원자격을 이례적으로 조정했다. 당시 중앙대가 밝힌 자격조건은 ▲가야금 전공자 ▲음악이론 교육이 가능한 자 ▲영어 수업이 가능한 자로 다소 까다로웠다.
하지만 박 전 수석의 장녀의 경우 가야금을 전공했고, 미국 뉴욕대에서 음악 이론과 교육 분야 석사학위를 받은 이후 중앙대에서 박사학위를 받아 해당조건을 충족했으며 최종적으로 유일한 지원자가 됐다.
중앙대 관계자에 따르면, 박 전 수석의 장녀가 교수 후보로 거론될 당시에는 이미 국내 최고 가야금 연주자 김일륜 교수가 중앙대에 재직중이었기 때문에 추가로 가야금 전공교수가 필요하지 않은 상황이었다. 또한 박 전 수석이 중앙대 전임 총장이었던 점을 들어 학교 내부에서는 그 직계 가족이 교수로 뽑히는 것은 관례에 맞지 않다며 반대하는 사람들이 많았다. 중앙대 한 관계자는 “최종 면접자가 경쟁자 없는 1인이면 임용 자체가 일시 보류되기도 하는데 그런 일도 일어나지 않았다”고 말했다.
또 박 전 수석의 차녀가 용인대 교수로 채용된 것을 두고도 박 전 이사장이 특혜를 준 것 아니냐는 지적도 제기됐다. 현재 용인대 김정행 총장이 대한체육회 회장을 역임하고 있고, 전대 회장이 박용성 두산중공업 회장이였던 점을 감안할 때 ‘박범훈-중앙대-두산그룹’이라는 고리를 통해 박 전 수석 차녀의 용인대 임용까지 무리 없이 전개됐을 것이라는 해석이 나오고 있다.
현재 검찰은 ‘박 전 수석 딸 교수 임용 특혜 의혹’의 경우 그 대가성을 입증할 뚜렷한 증거가 없다는 점에서 박 전 회장에 뇌물공여 혐의에는 포함시키지 않기로 결론 내렸지만, 만약 중앙대 관계자들의 이 같은 진술이 사실로 확인될 경우 박 전 회장에 뇌물공여 혐의가 가중될 것으로 보인다.[시사포커스 / 진민경 기자]
